Історія еволюції китів – це захоплююча подорож, яка розпочалася на суші, привела до океану, а потім знову повернула на сушу. Близько 400 мільйонів років тому предки всіх чотириногих істот, включаючи китів, вийшли з води на сушу. Але приблизно 50 мільйонів років тому предки сучасних китів знову повернулися до водного способу життя, зазнавши при цьому дивовижних перетворень, пише IFLScience.
Одним з найдавніших відомих предків китів є Pakicetus, який жив на території сучасного Пакистану близько 50 мільйонів років тому. Ця тварина була розміром з вовка і мала чотири ноги, але вже мала деякі ознаки, характерні для китів, наприклад, спеціальну будову вуха, яка дозволяла їй чути під водою.
Автор зображення: Кевін Гертін через Wikimedia Commons (CC BY 2.0)
З часом предки китів все більше пристосовувалися до життя у воді. Їхні кінцівки поступово перетворювалися на ласти, тіло ставало більш обтічним, а ніздрі переміщувалися на верхню частину голови, утворюючи дихало.
Одним з ключових етапів в еволюції китів була поява Ambulocetus близько 49 мільйонів років тому. Ця тварина мала великий хвіст і потужні задні кінцівки, які дозволяли їй плавати, але вона також могла пересуватися по суші.
Приблизно 40 мільйонів років тому з’явилися дорудонтиди – повністю водні ссавці з крихітними задніми кінцівками і ластами. Вони вже не могли виходити на сушу і народжували дитинчат у воді.
Нащадки дорудонтидів розділилися на дві групи: вусатих китів, які харчуються планктоном, фільтруючи воду через вуса, і зубатих китів, до яких належать дельфіни, косатки та кашалоти.
Еволюція китів – це вражаючий приклад адаптації до нового середовища існування. За мільйони років ці тварини перетворилися з невеликих наземних ссавців на гігантів океану, які вражають своєю величчю та різноманітністю.
Читайте також: У Колумбії виявили рідкісного скорпіона, який “плюється” отрутою
