У густих, малодосліджених лісах, що оточують басейн річки Журуа в Бразилії, вчені виявили справжню коштовність, яку вже охрестили “прихованою перлиною Амазонії”. Мова йде не про блискучі мінерали чи рідкісні метали, а про зовсім новий, вражаюче яскравий та крихітний вид отруйної жаби-дротика, що отримав наукову назву Ranitomeya aquamarina. Ця знахідка стала першим новим видом у роді Ranitomeya за останні тринадцять років, підкреслюючи багатство, що ще ховається в недосліджених куточках тропічного лісу, пише T4.
Зовнішність цієї жаби-дротика воістину унікальна і надзвичайно блискуча. Її крихітні лапки прикрашені візерунком, що нагадує леопардовий, з великими темно-червоно-коричневими плямами на яскраво-золотому тлі. Але справжнє захоплення викликає забарвлення спинки: вона має чергування насичених чорних та металево-синьо-зелених смуг, які нагадали вченим колір морської води, що і надихнуло на вибір назви виду – aquamarina. При цьому самі жаби є надзвичайно маленькими, зазвичай досягаючи трохи більше 17 міліметрів від кінчика морди до задніх лап, що приблизно дорівнює діаметру десятицентової монети. Хоча це не найменша жаба у світі, її розмір все одно вражає своєю крихітністю.
Досліджуючи поведінку цих мініатюрних блискучих створінь, вчені виявили ще одну дивовижну особливість: вони, здається, моногамні. Ця знахідка є вкрай незвичайною, оскільки жаби зазвичай не вважаються моногамними істотами; насправді, моногамія у жаб (та й серед амфібій загалом) була вперше науково задокументована лише у 2010 році. Проте, R. aquamarina здебільшого спостерігалася парами. Дослідники відзначають зворушливий факт: коли самок з таких пар виловлювали, їхні партнери-самці безперервно кликали їх, демонструючи явну прив’язаність.
Команда, яка зробила це відкриття, назвала нововиявлену отруйну жабу-дротика “прихованою перлиною Амазонії” не тільки через її вражаючу зовнішність та незвичайну поведінку, але й через місце її виявлення. Регіон басейну річки Журуа, хоч і є потенційно надзвичайно багатим на біорізноманіття, залишається одним з найменш досліджених на території всього Амазонського тропічного лісу. Проведення досліджень у таких густих і важкодоступних районах пов’язане зі значними практичними труднощами, проте вчені переконані, що подібні відкриття доводять, що винагорода більш ніж варта докладених зусиль.
Автори дослідження, опублікованого в журналі ZooKeys, зазначають, що їхня робота є лише першими кроками до розкриття біорізноманіття цієї території, але вже зараз вони мають докази надзвичайного багатства місцевої фауни та виявили багато нових видів-кандидатів. Вони висловлюють надію, що їхнє дослідження приверне більший інтерес до цього регіону, проллє більше світла на його величезне біологічне багатство і, що найважливіше, надасть критично важливу інформацію, необхідну для його збереження. Таким чином, крихітна Ranitomeya aquamarina, ця блискуча “перлина Амазонії”, стала яскравим нагадуванням про те, скільки ще незвіданого приховує наша планета і наскільки важливо продовжувати дослідження та охорону цих унікальних екосистем.
Раніше вчені зафіксували моторошний “голос” найбільшого живого створіння на Землі.
