Протягом останніх 40 000 років Homo sapiens залишається єдиним людським видом на нашій планеті. Наші найближчі еволюційні родичі, неандертальці та денисівці, зникли тисячі років тому, залишивши по собі лише скам’янілості, деякі артефакти та свої генетичні сліди в нашій ДНК. Але що, якби ці види не вимерли і жили б поруч із нами сьогодні? Як би вони виглядали і чи змогли б інтегруватися в наше сучасне суспільство? Детально – у матеріалі T4.
За словами експертів, наші давні родичі, можливо, не так вже й сильно відрізнялися б від сучасних людей. Неандертальці, що виникли близько 400 000 років тому, були трохи нижчими за нас, мали коротші ноги, ширші стегна, були надзвичайно м’язистими та міцними, з великими тілами та ще більшими головами. Їхні черепи свідчать про більший мозок, ніж у Homo sapiens, а також про масивні надбрівні дуги та низькі лоби. Доктор Ейпріл Ноель, палеолітичний археолог, зазначає Daily Mail, що уявлення про неандертальців як про згорблених і нерозвинених істот вже давно неактуальне, хоча ідея про те, що вони могли б повністю злитися з сучасним суспільством без жодних відмінностей, також є хибною.
Денисівці, які відокремилися від неандертальців близько 430 000 років тому, є більш загадковим видом, оскільки більшість їхніх решток складають невеликі фрагменти кісток. Проте, нещодавно ідентифікований череп дозволяє припустити, що денисівці мали широке обличчя, важкі, плоскі щоки, широкий рот і великий ніс, а також були надзвичайно великими і м’язистими, значно сильнішими за струнких Homo sapiens.
Цікаво, що експерти вважають, що Homo sapiens, денисівці та неандертальці недовго залишалися б такими чітко розрізненими видами. Протягом періодів їхнього співіснування відбувалося широке схрещування, і багато сучасних людей несуть в собі частину ДНК неандертальців та денисівців. Якби ці види не зникли, вони могли б продовжувати схрещуватися, що призвело б до ще більшого змішування генів. Доктор Гуго Зеберг, експерт з передачі генів, підкреслює, що в певному сенсі вони ніколи не вимирали, адже ми з ними “злилися”. Якби зустрічей було більше, архаїчної ДНК у генофонді сучасних людей було б значно більше.
Незважаючи на можливе змішування, ці види все одно можна було б чітко впізнати як людей, хоч і з певними відмінностями. Професор Джон Гокс, антрополог, зазначає, що майже кожна фізична риса неандертальців певною мірою перетинається з нашими сучасними варіаціями. Це означає, що вони виглядали б не як незграбні печерні люди, а радше як дещо інший варіант людей. Гібриди неандертальця та Homo sapiens, ймовірно, мали б поєднання рис обох видів, таких як більші голови, довші кінцівки та вужчі стегна. Деякі вчені навіть припускають, що з часом ці три види могли б об’єднатися в один людський вид із поєднанням усіх цих рис. Доктор Бенс Віола, палеоантрополог, вважає, що денисівцям і неандертальцям було б неможливо зберегти генетичну ізоляцію, оскільки вони схрещувалися з сучасними людьми щоразу, коли контактували. Отже, чим більше контактів, тим більше змішування — і вони б просто стали частиною нас.
Однак, здатність цих видів інтегруватися в наше високосоціальне суспільство залишається під питанням. Одна з провідних теорій виживання Homo sapiens полягає в тому, що ми “приручили” себе, розвинувши гени, що сприяють більшій товариськості, ширшим соціальним мережам і співпраці. Доктор Ноель пояснює, що неандертальці жили невеликими, ізольованими групами, і у разі кризи їм було ні до кого звернутися, що могло призвести до падіння їхньої чисельності. Дослідження генів неандертальців також свідчать про їхню меншу когнітивну гнучкість, труднощі з обробкою мови та відсутність генів, пов’язаних із самосвідомістю, креативністю та просоціальною поведінкою. У сучасному світі, де переважає високий рівень взаємодії, доктор Ноель вважає, що неандертальці могли б залишитися позаду.
Якби неандертальці та денисівці не вимерли, світ міг би бути зовсім іншим. Ці давні види жили набагато меншими спільнотами та мали значно менший вплив на довкілля. Доктор Зеберг зазначає, що сучасні люди унікальні тим, як ми змінюємо світ навколо себе за допомогою сільського господарства та великих міст. Один з цікавих наслідків такого співіснування міг би полягати у світі без домашніх тварин, оскільки немає жодних доказів того, що неандертальці та денисівці займалися одомашненням тварин. Однак, завдяки їхнім відносно антисоціальним генам, людство, можливо, уникнуло б деяких своїх більш руйнівних схильностей. Професор Спайкінс припускає, що якби неандертальці вижили, у нас, можливо, не було б проблеми зі зміною клімату, оскільки їхня схильність до більшої ізоляції могла б обмежувати поширення та використання технологій, а також експлуатацію навколишнього середовища. Таким чином, світ, де Homo sapiens не є єдиним видом, міг би бути не тільки більш різноманітним, але й менш схильним до тих глобальних викликів, з якими ми стикаємося сьогодні.
Раніше вчені розповіли, що насправді знищило неандертальців, і чи може це загрожувати сучасним людям.
