Коли ми чуємо термін «живі скам’янілості», уява часто малює давніх тварин, що збереглися до наших днів майже без змін – крокодилів, алігаторів чи акул. Однак, і серед рослин існують справжні живі зв’язки з глибоким доісторичним минулим. Є одне дерево, яке часто називають «деревом динозаврів», оскільки, згідно з палеонтологічним літописом, саме ним харчувалися велетенські «жахливі ящірки» юрського періоду мільйони років тому. Йдеться про сосну Воллемі (Wollemia nobilis). Це вічнозелене хвойне дерево, що належить до родини араукарієвих (до якої входять і відомі «мавпячі головоломки»), може виростати до 40 метрів у висоту, має світло-зелену голкоподібну хвою та характерну глибоко борознисту, шорстку кору, пише T4.
Своє прізвисько «дерево динозаврів» сосни Воллемі отримали завдяки тому, що скам’янілості екземплярів, які дуже на них схожі, датуються близько 200 мільйонами років тому – періодом, коли на Землі панували динозаври. Довгий час вважалося, що ці стародавні хвойні дерева повністю зникли приблизно 70-90 мільйонів років тому, не переживши кінець ери динозаврів. Однак, у 1994 році сталося надзвичайне ботанічне відкриття: австралійський дослідник і ботанік Девід Нобл випадково виявив невелику групу цих дерев, що росли в ізольованій, важкодоступній ущелині в Національному парку Воллемі, Новий Південний Уельс, Австралія. Це було надзвичайно важливим досягненням у світі ботаніки, яке повернуло до життя вид, що вважався зниклим.
Проте, попри радість від повторного відкриття, сосни Воллемі залишаються надзвичайно рідкісними. З моменту їх виявлення вони були внесені до Червоної книги Міжнародного союзу охорони природи (МСОП) як види, що перебувають під критичною загрозою зникнення. Як повідомляє IFLScience, у дикій природі залишається лише близько 100 екземплярів цих унікальних дерев, і вони постійно піддаються ризику від хвороб та лісових пожеж.
Загроза є цілком реальною: під час масштабних лісових пожеж, які охопили східну Австралію у 2019-2020 роках і знищили понад 10 мільйонів гектарів землі, ці 100 диких екземплярів сосен Воллемі були на межі загибелі і лише завдяки зусиллям пожежників та природоохоронців їх вдалося врятувати від повного знищення.
Через таку нестабільну ситуацію, природоохоронці та науковці по всьому світу докладають значних зусиль для збереження цього виду. Вони працюють над виведенням та розмноженням генетично різноманітних саджанців сосни Воллемі. Ця програма вже досягла етапу, коли перші зразки дерев, вирощених у розплідниках, починають передавати до ботанічних садів по всьому світу, обираючи місця з найбільш сприятливими умовами для їхнього зростання. Мета цього процесу – створити так звану «метаколекцію».
Це об’єднані фонди колекцій, що належать різним установам, але можуть вивчатися та доглядатись спільно. Така глобальна мережа розсадників та саджанців має допомогти захистити вид від локальних загроз, таких як пожежі чи хвороби, а також від загальних наслідків зміни клімату.
Вже є приклади, що дають надію на успіх цього підходу. У квітні цього року сосна Воллемі, яку ще у 2010 році придбала пара пенсіонерів в Англії (у Малверн-Гіллз) як невеликий саджанець, вперше принесла плоди (шишки з насінням). Це дерево, куплене свого часу за відносно невелику суму, тепер, будучи дорослим, дає насіння, яке можна використовувати для вирощування наступного покоління цього стародавнього виду.
Цей випадок демонструє, що сосни Воллемі можуть успішно рости та розмножуватися за межами свого природного ареалу, даючи шанс на виживання виду. Таким чином, «дерево динозаврів», що пережило мільйони років еволюції, епоху динозаврів та навіть майже зникнення, зараз отримує шанс на майбутнє завдяки цілеспрямованим зусиллям людей по його збереженню та розповсюдженню по всьому світу.
Не пропустіть: Найдорожчий метал на Землі коштує 62 мільйони гривень за кілограм: чим він особливий
Підписуйся на наш Telegram-канал