Глобальне потепління призвело до значного скорочення запасів прісної води на планеті. Такий висновок зробили дослідники з Університету Мельбурна Донгреол Рю та Кі-Вон Сео. Їхнє дослідження, опубліковане в журналі Science, свідчить про тривожні зміни, що відбуваються з ґрунтовою вологою, водами річок, озер та снігового покриву, пише T4.
Науковці випадково виявили ці дані під час звичайної поїздки потягом. Спершу вони вважали, що це збій у моделі. Але після року ретельних перевірок стало зрозуміло: Земля дійсно втратила понад дві тисячі гігатонн вологи за останні два десятиліття. Це приблизно вдвічі більше, ніж обсяг талої води від льодовиків Ґренландії за чотири роки.
Найбільша проблема полягає в тому, що навіть після періодів сильних дощів або повеней підземні води не встигають відновлюватися. Ґрунт втратив здатність утримувати вологу. Це означає, що засухи стають частішими, а сільське господарство — менш стабільним і залежнішим від зовнішніх ресурсів.
Ще один несподіваний наслідок — вплив перерозподілу води на обертання Землі. Через зміну маси планета починає трохи коливатись навколо своєї осі. Це не критично для життя, але є прямим свідченням того, наскільки сильно людство вже впливає на геофізику планети.
Автори дослідження наголошують: якщо не зменшити обсяги викидів парникових газів і не перейти до раціонального водокористування, ситуація лише погіршиться. Через зростання температури для вирощування сільськогосподарських культур потрібно все більше води, а її природні запаси виснажуються дедалі швидше. Навіть якщо вже зараз вжити рішучих заходів, відновити втрачене буде непросто.
Дослідники називають своє відкриття сигналом тривоги, який має привернути увагу урядів, компаній та споживачів до необхідності збереження води. Без комплексного підходу до клімату та водних ресурсів людство ризикує опинитися у світі, де доступ до прісної води стане справжньою розкішшю.
