Дослідники відтворили обличчя так званої Пілтдаунської людини, яка вважається однією з найзаплутаніших наукових фальсифікацій.
Цей великий обман століття спонукав палеонтологів вірити у існування давнього гомініда, відомого як Пілтдаунська людина, протягом першої половини 20-го століття. Але у 1953 році ця істота була викрита як містифікація, що демонструє незвичайне поєднання людських і мавпячих особливостей. Нині вчені представили модель того, як могла б виглядати ця фальсифікована істота.
«Пілтдаунська людина» була вигадкою юриста та аматора-геолога Чарльза Доусона, який у 1912 році презентував Лондонському музею природної історії знахідки, що начебто доводили перехідну ланку між мавпами та людьми. Він представив рештки черепа, щелепи та зуба, знайдені ним у Пілтдауні, Англія, і переконав куратора геології музею Артура Сміта Вудворда у достовірності цих знахідок.
Автор зображення: Cicero Moraes et al
Вудворд, оцінюючи колір останків, вирішив, що вони мінералізувалися близько півмільйона років тому. У грудні 1912 року на засіданні Геологічного товариства Вудворд та Доусон офіційно представили пілтдаунську людину, якій присвоїли латинську назву Eoanthropus dawsoni, видаючи її за невідомий раніше вид древньої людини.
Це відкриття принесло славу Доусону та Вудворду, але деякі палеонтологи відразу висловили сумніви. Наприклад, американський вчений Вільям Кінг Грегорі, який був присутній на зустрічі, згодом заявив, що Пілтдаунська людина – це «свідома фальсифікація».
Незважаючи на ці підозри, знахідку вважали справжньою до 1953 року, коли в журналі Time з’явилася стаття, яка дала докази того, що Пілтдаунська людина була комбінацією черепних фрагментів сучасної людини, щелепи орангутанга та зубів шимпанзе.
Як повідомили автори доповіді в бюлетені Природознавчого музею, наукова спільнота потрапила у пастку “найдокладнішої та добре продуманої містифікації”, яка була “настільки безсоромною та незбагненною, що не мала аналогів у палеонтологічних відкриттях”.
Автор зображення: Cicero Moraes et al
Коли ця фальсифікація була врешті-решт викрита, дослідники у 2016 році ретельно переглянули артефакти і виявили, як саме Доусон маніпулював елементами, щоб приховати їхню справжню природу під час первинного огляду. Вони також з’ясували, що кістки були спеціально оброблені розчином заліза, щоб зробити їх вигляд старішим.
Хоча Пілтдаунська людина і була вигадкою, наукова команда, до якої входили судово-медичний експерт та 3D-ілюстратор Сісеро Мораес, змогла відтворити потенційний вигляд цього вигаданого гомініда. Використовуючи сканування черепів людини, орангутанга та шимпанзе, Мораес створив цифрову модель черепа істоти.
Після цього були змодифіковані маркери м’яких тканин людського обличчя, щоб відповідати новій моделі черепа, а потім Мораес використав свою художню свободу для вибору кольору шкіри та волосся.
Кінцевий результат – це перша достовірна реконструкція обличчя 500 000-річного виду гомініда, який насправді ніколи не існував, відкриваючи нові перспективи у вивченні палеонтологічних фальсифікацій.
