Восьминоги впродовж десятиліть надихають науковців своїми винятковими здібностями до маскування. Їхня шкіра здатна миттєво змінювати колір, візерунок і навіть текстуру, зливаючись з навколишнім середовищем настільки майстерно, що тварина буквально зникає з поля зору. Ця здатність частково базується на унікальному пігменті — ксантоматині, що трапляється у шкірі головоногих молюсків, зокрема восьминогів. Проте до сьогодні масове отримання цього пігменту залишалося надзвичайно складним завданням. Група вчених з Каліфорнійського університету в Сан-Дієго зробила прорив, розкривши біологічний механізм, що дозволяє не лише зрозуміти, а й потенційно відтворити «суперздатність» восьминога, пише T4.
Дослідники не синтезували пігмент штучно. Замість цього вони біоінженерували бактерії, примусивши їх виробляти ксантоматин у кількостях, що у тисячі разів перевищують усі попередні спроби. Ключем до прориву стала нова стратегія — «біосинтез, пов’язаний з ростом». Вчені змусили бактерії виживати лише за умови, що ті вироблятимуть потрібний пігмент. Це створило своєрідний біологічний стимул: щоб рости, мікроорганізми мали безперервно генерувати ксантоматин. Досягнута продуктивність — 3 грами пігменту на літр живильного середовища — стала безпрецедентною для цієї галузі. Для порівняння: старі методи дозволяли отримувати не більше ніж 5 міліграмів.
За словами керівника дослідження, професора Бредлі Мура, це відкриття є лише першим кроком у значно ширшій програмі з розробки біологічних виробничих платформ для створення складних сполук. Дослідники сподіваються, що цей підхід стане універсальним ключем до біовиробництва майбутнього, де бактерії зможуть синтезувати цінні речовини екологічно чистим способом. А поки що новий метод надає унікальну можливість вивчити феномен камуфляжу головоногих молюсків на молекулярному рівні й, можливо, згодом створити матеріали, здатні адаптуватися до середовища так само ефективно, як це робить восьминіг.
Це відкриття не лише проливає світло на одну з найвражаючих властивостей морських істот, але й відкриває шлях до нової епохи біотехнологій, де бактерії можуть стати фабриками з виробництва матеріалів із фантастичними властивостями. У той час як людство мріє про плащі-невидимки або реактивні шкіри, саме восьминіг — істота з глибини океану — підказує шлях до реалізації цих ідей.
Не пропустіть: Вчені виявили жабу розміром із кішку
