Хоча поверхня Марса з її морозами, токсичними пиловими бурями та сухою пустелею здається абсолютно негостинною, нове дослідження припускає, що життя на Червоній планеті може існувати, але ховається глибоко під землею. Вчені з Університету Барселони визначили регіон під назвою Рівнина Ацидалія як потенційний підземний притулок для стародавніх мікробів. Згідно з їхньою моделлю, опублікованою на arXiv, на глибині від 4,3 до 8,8 кілометрів під поверхнею можуть існувати резервуари рідкої води, що підігріваються радіоактивним розпадом у ядрі планети, пише T4.
Це глибоке, захищене від космічної радіації та екстремальних температур середовище може бути ідеальним для метаногенів — бактерій, які відомі на Землі своєю здатністю виживати без кисню, споживаючи водень та вуглекислий газ і виділяючи метан як побічний продукт. Однак життя в таких умовах кардинально відрізнятиметься від земного. Через обмежену кількість енергії ці гіпотетичні марсіанські мікроби існували б у надзвичайно повільному темпі, а час поділу їхніх клітин міг би становити сотні років. Незважаючи на це, вчені вважають, що енергії на таких глибинах теоретично достатньо, щоб підтримувати життя, яке функціонує наче на “мерехтливому запальнику”.
Головною перешкодою для перевірки цієї гіпотези є технологічні обмеження. Буріння на глибину 8 кілометрів є надзвичайно складним завданням навіть на Землі, не кажучи вже про іншу планету. Майбутній марсохід «Розалінд Франклін» у рамках місії ExoMars зможе пробурити ґрунт лише на 2 метри. Вчені також намагаються знайти сліди життя, шукаючи метан в атмосфері Марса за допомогою орбітальних апаратів, але його спостереження є спорадичними, і джерело залишається невідомим. Таким чином, хоча прямі докази відсутні, нове дослідження дає чіткий напрямок для майбутніх пошуків: якщо життя на Марсі і існує сьогодні, його потрібно шукати глибоко під червоним пилом.
Читайте також: Вчені виявили найбільшу і найстарішу підводну істоту
