У світі науки відбувся справжній прорив: вчені з Лабораторії молекулярної біології Ради медичних досліджень у Кембриджі стверджують, що їм вдалося створити нову форму життя, яка є досконалішою за ту, що створила природа. Цей біоінженерний штам кишкової палички, названий «Syn57», має генетичний код, що є ефективнішим за будь-який інший у відомому житті на Землі. Це досягнення є кульмінацією десятиліть досліджень, що розширюють межі синтетичної біології, пише T4.
Протягом мільярдів років усі форми життя на нашій планеті використовували 64 кодони — трилітерні послідовності в ДНК, які містять інструкції для амінокислот, будівельних блоків життя. Вчені ще у 1966 році розшифрували цей стандартний генетичний код, виявивши, що він містить надмірності. Деякі кодони виконують однакові функції, і ця надлишковість здавалася біологічно неефективною. Це наштовхнуло дослідників на ідею: чи можна створити новий, більш ефективний організм з нуля, видаливши зайве?
Першим кроком на цьому шляху було створення у 2010 році першої у світі синтетичної бактеріальної клітини. Це був вражаючий подвиг, але та клітина все ще була лише відтворенням природного організму з усіма його 64 кодонами. У 2019 році вчені зробили наступний крок, зумівши скоротити генетичний код кишкової палички до 61 кодона, довівши, що життя може функціонувати з меншою кількістю інструкцій. Цей експеримент тоді назвали «найамбітнішою спробою повністю синтетичної форми життя».
Проте, тепер дослідники пішли ще далі. Щоб створити Syn57, їм довелося пройти через кропіткий процес зміни понад 101 000 рядків генетичного коду. Завдяки значному прогресу в синтезі ДНК, вчені тепер можуть створювати геноми з нуля, оминаючи надлишкові кодони з самого початку. Акос Ньєргес, біолог-синтетик з Гарварду, який брав участь у цих «перегонах», зазначає, що це відкриває абсолютно нові можливості для дослідження.
«Ви можете почати досліджувати, що може витримати життя», — додав Ньєргес.
Хоча шлях був складним, і були моменти, коли дослідники сумнівалися в успіху, результат їхніх виснажливих експериментів був однозначним. Як заявив один з авторів дослідження, Веслі Робертсон, «життя все ще триває». Це підтверджує, що біоінженерні організми можуть не тільки виживати, а й, можливо, перевершувати за ефективністю ті, що були створені природною еволюцією.
Раніше вчені закликали заборонити технологію, якої ще не існує: вона може знищити все живе на планеті.
