Сплячі клітини, виявлені в сітківці, можуть стати ключем до проривного методу, який дозволяє лікарям відновлювати зір у людей. Дегенеративне захворювання сітківки є величезною проблемою для мільйонів людей. Однак нове дослідження може допомогти боротися зі загибеллю фоторецепторів, які сприяють розвитку цієї хвороби, перетворюючи сплячі опорні нейрони в тканину, яка працює подібно до клітин, які називаються колбочковими фоторецепторами.
Фоторецептори – це світлочутливі клітини, розташовані в задній частині ока. Однак, коли вони вмирають і у людини є дегенеративне захворювання сітківки, клітини не замінюються, що ускладнює проникнення світла в око та виконання необхідних завдань. Таким чином, використання сплячих клітин для заміни мертвих фоторецепторів може відкрити двері для деяких інтригуючих нових варіантів лікування.
Ці нейрони називають гліальними клітинами Мюллера, і причина, чому вони привернули увагу вчених, полягає в тому, що вони показали здатність до перепрограмування у деяких тварин. Вони не можуть зробити це у людей, але дослідникам вдалося змусити їх підібрати деякі важливі функції, які дозволяють їм діяти як фоторецептори. Це не зовсім те саме, що замінити клітину, але це може допомогти відновити зір у деяких людей.
Це дослідження лише на початку свого розвитку, і ми бачили інші спроби допомогти сліпим людям бачити в минулому з дивовижними результатами. Проте, якщо вчені зможуть продовжити розвиток цієї ідеї, вони зможуть змусити клітини нейронів трансформуватись більш надійно, що полегшить їм дію як фоторецепторів у сітківці, таким чином відновлюючи зір шляхом заміни пошкоджених клітин.
Звичайно, нам доведеться почекати, щоб побачити, як саме продовжуватиметься це дослідження, але зараз дуже цікаво побачити, чого досягли ці дослідники. Результати дослідження були опубліковані в PNAS.
