Якщо ви відчуваєте страх перед аномально великими гризунами, можливо, варто відвести погляд. Вчені виявили колосальний вид щурів, довжина яких перевищує 75 сантиметрів – це втричі більше, ніж у звичайного бурого щура. Цей “вражаючий та грізний” вид, названий субальпійським вовняним пацюком, вирізняється гострими різцями, густим хутром та кігтями лап розміром до восьми сантиметрів. Захопливі кадри, зроблені дослідниками, показують цього гігантського щура, який бігає по гілці дерева посеред ночі, ймовірно, у пошуках їжі. На щастя, цей кудлатий звір не зустрічається в Україні та мешкає лише на крутих високогір’ях гори Вільгельм у Папуа-Новій Гвінеї, повідомляє T4.
Цю дивовижну знахідку здійснив Франтішек Веймелка з Біологічного центру Чеської академії наук та Південночеського університету.
“Дивно, що така велика та вражаюча тварина залишається так погано вивченою”, що викликає питання про те, “скільки ще можна дізнатися про біорізноманіття тропічних гір?”, – наголосив Франтішек Веймелка.
Досі субальпійський шерстистий пацюк (Mallomys istapantap) був відомий науці лише з кількох музейних екземплярів. Вперше його описали у 1989 році на основі історичних матеріалів, а востаннє реєстрували 30 років тому, і до цього моменту його ніколи не фотографували. Нові фотографії та відеоматеріали чеського дослідника вперше демонструють тварину в її природному середовищі існування.
Під час своєї шестимісячної експедиції Франтішек Веймелка працював з місцевими племенами, щоб обстежити гору Вільгельм, найвищу вершину Папуа-Нової Гвінеї, що сягає 4509 метрів над рівнем моря. Зображення та відео з фотопасток зафіксували цього невловимого виду, що мешкає в прохолодних, туманних гірських лісах та луках на висоті близько 3700 метрів. За вимірами експертів, субальпійський вовняний пацюк має довжину 85 сантиметрів разом з хвостом і важить майже два кілограми. Для порівняння, середня довжина домашньої кішки становить близько 70 сантиметрів, а її вага коливається від 3,6 до 4,5 кілограма. Водночас, середній бурий пацюк має довжину тіла близько 28 сантиметрів і зазвичай важить 200-300 грамів.
Пан Веймелка також зібрав дані про раціон цього мега-щура, його паразитів, моделі активності, пересування та інші аспекти його способу життя. За словами експерта, цей невловимий нічний вид веде прихований спосіб життя у віддалених, важкодоступних районах, що й пояснює його недостатнє вивчення. Вночі він лазить по деревах, а вдень ховається в підземних норах або кронах дерев і харчується виключно рослинною їжею. Робота Веймелки, опублікована в журналі Mammalia, сприяє глибшому розумінню біорізноманіття малодосліджених тропічних гір Нової Гвінеї. Дослідник зазначив, що “це перші за 30 років записи про знахідки цього вражаючого ссавця, маловідомого науці”, та подякував місцевим племенам, які допомагали в експедиції. Зображення та відео з фотопасток, а також фотографії середовища існування та полювання з корінними жителями, значно поглиблюють розуміння моделей активності, пересування, раціону, внутрішньородового розподілу за висотою та поведінкової екології шерстистих щурів.
Новогвінейські шерстисті щури, разом із гігантськими хмарними щурами Філіппін, є найбільшими гризунами, що належать до родини мишоподібних. Вони зустрічаються лише на крутих високогір’ях Нової Гвінеї, вкритих незайманим тропічним лісом. За відсутності інших конкуруючих ссавців, вони протягом п’яти мільйонів років диверсифікувалися, набуваючи вражаючого розмаїття форм і розмірів.
Хоча субальпійський шерстистий пацюк, безсумнівно, є величезною істотою, він не є найбільшим пацюком у світі. Найбільшим за довжиною є Гамбійський хом’яковий щур (Cricetomys gambianus), який сягає 0,9 метра завдовжки, включаючи хвіст. Ще одним великим видом є мадагаскарський гігантський щур (Hypogeomys antimena), що мешкає на Мадагаскарі та може виростати приблизно до 60 сантиметрів. Проте, найбільші гризуни, які коли-небудь ходили по Землі, зокрема Josephoartigasia monesi та Phoberomys pattersoni, зараз вимерли. Незвично великі тварини з історії, відомі як “мегафауна”, зазвичай вимирали через кліматичні та екологічні зміни, а також полювання людини.
Раніше вчені показали птаха, який вміє літати задом наперед.
