У 1980-х роках на півночі Мічигану група дослідників виявила ліс, уражений опеньком, і зробила приголомшливе відкриття: усі гриби на величезній території належали до однієї гігантської грибниці. Нещодавно вчені повернулися до цієї знахідки й з’ясували, що насправді цей організм набагато більший і старіший, ніж вони уявляли, пише T4.
Ця грибниця, що належить до виду Armillaria gallica (відомого як Опеньок товстоногий), є найбільшим відомим живим організмом на Землі. Якщо спочатку її площу оцінювали в 37 гектарів, то нові дані показали, що вона займає територію майже в 90 гектарів. Її вік, за попередніми оцінками, становить щонайменше 2500 років.
![Карта всіх зібраних зразків Armillaria. Чорні крапки — C1; порожні кола — C2; сірі крапки — усі інші зразки разом. Для орієнтації додано контури плантації сосни та дороги Пейнт-Понд. Поточна вибірка, яка була більшою та охоплювала ширшу територію, ніж у попередньому дослідженні [1], була спрямована на визначення приблизних меж C1. Пунктирна лінія охоплює зразки C1 і включає деякі зразки, що не належать до C1. Інші зразки оточують C1. Це дослідження показало, що C1 є більшим і старішим, ніж повідомлялося раніше [1]. На основі попередніх вимірювань швидкості росту та оцінок біомаси гриба, оновлені мінімальні оцінки віку та маси становлять 2500 років і 4 × 10⁵ кг відповідно.](https://i0.wp.com/t4.com.ua/wp-content/uploads/2025/06/rspb20182233f01.jpg?resize=1000%2C847&ssl=1)
На відміну від багатьох інших грибів, тонкі нитки грибниці (гіфи) Armillaria gallica не просто поширюються під землею, а сплітаються у щільні, схожі на шнури структури, що проникають у хворі або мертві дерева. Щоб визначити реальні розміри цього гіганта, вчені взяли 245 зразків із максимально віддалених одна від одної точок. Аналіз генів підтвердив, що всі вони належать до єдиного генетичного індивіда.
При подальшому секвенуванні геному вчені змогли відстежити динаміку генетичних змін гриба і виявили дивовижну річ. За тисячі років існування цей колосальний організм зазнав надзвичайно малої кількості мутацій — лише 163 зміни на 100 мільйонів генетичних пар. Це вкрай низька швидкість, адже мутації є природним процесом, що дозволяє організмам адаптуватися до змін у навколишньому середовищі.
Наразі вчені не впевнені, в чому саме криється секрет такої генетичної стабільності. Можливо, гриб-довгожитель має неймовірно стійкий геном та ефективні механізми “ремонту” ДНК. Інша гіпотеза полягає в тому, що його підземний спосіб життя надійно ізолює його від зовнішніх факторів, таких як ультрафіолетове випромінювання, що спричиняють мутації. Це унікальне створіння продовжує ставити перед науковцями нові загадки про природу життя, старіння та еволюції.
Читайте також про найбільший вулкан у Сонячній системі: він в 3 рази вищий за Еверест.
