Рівень глобального забруднення океану пластиком почав різко зростати після 2005 року. Стаття про це опублікована у PLOS ONE.
У цьому дослідженні Маркус Еріксен з інституту 5 Gyres та його колеги вивчили дані про пластикове забруднення поверхні океану, зібрані в період з 1979 по 2019 рік на 11 777 станціях у шести морських регіонах (Північна Атлантика, Південна Атлантика, Північна частина Тихого океану, Тихого океану, Індійський та Середземноморський регіони).
Після врахування вітру, вибору місця та похибок через недостатню вибірку модель авторів показала значне та швидке збільшення пластикового сміття у приповерхневому шарі океану з 2005 року. За оцінками, у 2019 році по воді плавало від 82 до 358 трлн пластикових частинок вагою від 1,1 до 4,9 млн. тонн. Нестача даних за 1979-1990 роки не дала виявити тенденцію в цей період, а між 1990 і 2004 роками рівні наявності пластику коливалися без чіткої тенденції.
Хоча ці результати в основному отримані на основі даних по північній частині Тихого океану і Північної Атлантики, Еріксен і співавтори припускають, що швидке зростання числа сміття з 2005 року відображає глобальне зростання виробництва пластику або зміни в управлінні відходами. Дослідники прогнозують, що без широкомасштабних змін у політиці швидкість попадання пластику у води збільшиться приблизно у 2,6 раза до 2040 року.
