В Індії, в лігнітовій шахті Гуджарату, регіону, що славиться своїми багатими покладами скам’янілостей, вчені виявили дивовижні останки однієї з найбільших змій, що коли-небудь повзали по Землі. Ця колосальна істота, названа Vasuki indicus на честь міфічного царя змій з індуїстської міфології, могла сягати довжини до 15 метрів, що перевершує навіть розміри тиранозавра, пише T4.
Згідно з дослідженням, опублікованим у Scientific Reports, палеонтологи знайшли 27 хребців, деякі з яких збереглися у своєму первісному положенні, що дозволило реконструювати можливий розмір та рухи змії. Вважається, що Vasuki indicus жив близько 47 мільйонів років тому, у період, коли клімат на планеті був значно теплішим, ніж сьогодні, створюючи ідеальні умови для процвітання таких величезних рептилій.
Гігантська змія минулого, як припускають вчені, була повільним хижаком, що полював із засідки, подібно до сучасних пітонів та анаконд. Дебаджит Датта, провідний дослідник з Індійського технологічного інституту Руркі (IITR), пояснив, що враховуючи її величезні розміри, Васукі приборкував свою здобич за допомогою задушення. Така хижацька поведінка свідчить про те, що Васукі, ймовірно, полював на великих тварин, можливо, включаючи крокодилів, черепах і навіть риб. Теплий клімат епохи, з високими глобальними температурами та болотистим середовищем, ймовірно, забезпечував ідеальні умови для життя такої рептилії. Тіло змії, яке, за оцінками, мало майже 44 см завширшки, робило б її вражаючою фігурою в екосистемі того часу.
Це відкриття перегукується з попереднім виявленням Titanoboa, подібної масивної змії, знайденої на півночі Колумбії у 2009 році. За словами Суніла Баджпая, палеонтолога з IITR, розмір Васукі дуже схожий на розмір Титанобоа. Хоча хребці Titanoboa були трохи більшими, передбачувана довжина тіла Васукі, яка коливається від 11 до 15 метрів, цілком порівнянна з 13-метровою Titanoboa. Однак Баджпай зазначає, що поки що зарано робити висновки щодо того, яка з цих двох змій була масивнішою, оскільки для повного порівняння потрібні додаткові скам’янілості. Ці стародавні змії жили в кайнозойську еру, після вимирання динозаврів, і є одними з найбільших істот, які коли-небудь існували в тваринному світі.
Вчені вважають, що Vasuki indicus, ймовірно, проводив більшу частину часу, згорнувшись клубком у болотах, повільно рухаючись у воді та довго відпочиваючи. “Васукі був величною твариною”, – сказав Датта. Його повільні рухи доповнювалися методичним підходом до полювання, коли він чекав, поки здобич наблизиться, перш ніж атакувати. Хоча череп не було знайдено, скам’янілі хребці дають чітке уявлення про масивне тіло змії та її повільний спосіб життя. Найбільший знайдений хребець має ширину 11,1 см, що ще раз підтверджує ідею про змію, створену для сили, а не швидкості. Останки свідчать про те, що Васукі, можливо, був одним із останніх представників родини Madtsoiidae, що домінувала в пізню еру динозаврів до її занепаду близько 12 000 років тому. Це відкриття додає цінних знань до палеонтологічної картини світу, розкриваючи масштаби та розмаїття життя на Землі мільйони років тому.
Цікаво знати: Вчені показали місце на карті, де насправді затонув “Титанік”
Підписуйся на наш Telegram-канал