Погляд з висоти на найбільші внутрішні болота Белізу відкрив дивовижну знахідку — мережу каналів і ставків віком 4 000 років, які свідчать про високий рівень інженерії задовго до появи цивілізації Майя. Ця стародавня рибна ферма, площею 42 квадратні кілометри (16 квадратних миль), ймовірно, використовувалася як масштабна пастка для риби, забезпечуючи харчування і сприяючи розвитку ранніх мезоамериканських поселень.
Несподівана знахідка на Юкатані
Археологічні розкопки та радіовуглецевий аналіз датують створення цих каналів між 2000 роком до н.е. і 200 роком н.е., що робить їх щонайменше на 700 років старшими за перші поселення Майя.
“Спочатку нас здивували ранні дати цих споруд, оскільки ми припускали, що ці масштабні конструкції створили стародавні Майя, які жили у сусідніх містах”, — зазначає антрополог Елінор Гаррісон-Бак із Університету Нью-Гемпширу. “Проте після численних датувань стало очевидно, що їх створили набагато раніше”.
Дослідницька команда Гаррісон-Бак, яка працює в межах археологічного проєкту Belize River East, вважає, що ці канали є частиною першого масштабного риболовецького комплексу, відомого в Центральній Америці. Ймовірно, їх збудували мисливці-збирачі пізнього архаїчного періоду як відповідь на тривалі посухи. За оцінками дослідників, пастки могли забезпечувати рибою до 15 000 людей протягом цілого року.
Риба чи кукурудза: основа ранньої цивілізації
Це відкриття ставить під сумнів загальноприйняту думку, що мезоамериканська цивілізація виникла завдяки надлишкам кукурудзи. Згідно з Гаррісон-Бак, масовий вилов водних ресурсів міг бути не менш важливим.
“Зазвичай ми вважаємо, що сільськогосподарське виробництво є рушійною силою цивілізації, але це дослідження показує, що не лише аграрні культури, а й масове виловлювання риби могло відігравати ключову роль”, — пояснює вона.
Супутникові зображення включають (А) сучасний промисел у Замбії, Африка; (B) давній промисел у болівійській Амазонії; і (C) давній промисел у Західній лагуні, CTWS, Беліз (усі зображення Google Earth). (Гаррісон-Бак та ін., Наукові досягнення , 2024)
Як працювала мережа каналів
Канали були розташовані у заболочених регіонах, таких як заповідник дикої природи Crooked Tree. Щороку під час сезону дощів вода затоплювала ці землі, створюючи ідеальні умови для нересту риби. У посушливий сезон вода відступала, і штучні канали спрямовували її до ставків, де риба залишалася у пастці.
За словами місцевих мешканців, ці водойми досі концентрують рибу, коли вода спадає, хоча зараз рибальство там обмежене.
Вплив на суспільство
На думку дослідників, наявність величезної кількості риби, яку можна було зберігати шляхом сушіння, соління чи копчення, дозволила створити осілі спільноти. За оцінками, щорічний вилов риби міг становити близько мільйона кілограмів, що робило можливим утримання великого населення.
“Подальші дослідження необхідні, щоб детальніше розкрити цю історію”, — підсумовують автори.
Ця знахідка відкриває нові перспективи у розумінні ранніх цивілізацій Мезоамерики та їхніх стратегій виживання.
Читайте також: 50-мільйонна риба бентежить вчених протягом 200 років
