Ідея про те, що слони бояться мишей, існує століттями. Ще Пліній Старший писав про це у своїх працях, а сьогодні цей міф продовжує жити у фольклорі та популярній культурі, як-от у фільмі Disney Дамбо. Але чи є в цьому твердженні бодай крихта правди? Про це пише IFLScience.
Звідки взявся міф?
Одна з гіпотез полягає в тому, що слони можуть боятися, що миша заповзе в їхній хобот. Хоча це звучить неприємно, насправді такий сценарій малоймовірний. За даними Global Sanctuary for Elephants, хобот слона оснащений потужними м’язами та м’яким епіглотисом, які не дозволять миші проникнути занадто глибоко. Більше того, слон може легко видувати небажаних гостей із хобота, подібно до того, як люди прочищають свої ніздрі.
Сліпі зони та несподівані зустрічі
Через особливості розташування очей на боках голови, слони мають чудовий периферійний зір, але мають сліпі зони прямо перед собою та позаду. Через це невеликі тварини, як-от миші, можуть підійти до слона непомітно, що може їх налякати.
Дослідник поведінки слонів Джош Плотнік із Кембриджського університету пояснює, що слони можуть злякатися будь-якої істоти, яка раптово рухається біля їхніх ніг — це може бути миша, собака, змія чи навіть птах. Важливим є не сама тварина, а фактор раптовості.
Загрози у дикій природі
У природному середовищі слони співіснують із багатьма тваринами, які можуть становити для них небезпеку. Наприклад, азійські слони часто зустрічаються з королівськими кобрами, які здатні завдати смертельного укусу. Хоча товста шкіра захищає слонів від більшості укусів, вразливими залишаються хобот та молоді особини.
Ця постійна обережність перед потенційними загрозами пояснює, чому слони можуть різко реагувати на раптові рухи біля своїх ніг, незалежно від того, чи це миша, чи змія.
Вуха слона: вбудований захисний механізм
Коли слони налякані, вони мають цікаву реакцію — вони широко розправляють свої вуха. У африканських слонів вуха є найбільшими серед усіх тварин на Землі. Така демонстрація служить для збільшення їхньої видимості та залякування потенційної загрози.
Слони не бояться мишей як таких, але вони можуть злякатися будь-яких раптових рухів поблизу своїх ніг. Міф, швидше за все, виник через природну реакцію цих тварин на несподіванки, що посилюється їхньою потребою захищати вразливі частини тіла.
Зрештою, історія про страх слонів перед мишами більше про те, що навіть наймогутніші створіння можуть бути збентежені несподіванками, ніж про реальну загрозу від маленької істоти.
Читайте також: Вчені з’ясували, чому слони важливі для лісів
