На берегах Середземного моря можна побачити дивні, майже ідеально сферичні або овальні утворення, які викидає на сушу після штормів. Місцеві жителі та туристи, а іноді й вчені, називають їх «кулями Нептуна», але вони не мають жодного стосунку до однойменної планети, а названі на честь римського бога моря. Ці загадкові об’єкти спантеличили багатьох, але іспанські дослідники, схоже, розгадали їхню таємницю. Виявилося, що «кулі Нептуна» — це скупчення відмерлого листя морської трави посидонії океанічної (Posidonia oceanica). Ця рослина, яка зустрічається лише в Середземному морі, росте на морському дні, а її листя, опадаючи, згортається у пухкі сфери, немов підводне перекотиполе, пише T4.
Професор Анна Санчес-Відаль з Університету Барселони у своєму дослідженні, опублікованому в журналі Scientific Reports, виявила, що ці морські кулі виконують важливу функцію: вони ефективно збирають пластикове сміття. Волокна морської трави заплутують частинки пластику, які потрапляють у воду з берегів або через каналізацію, ще до того, як листя відокремиться від рослини. Дослідження, проведене на чотирьох пляжах Майорки, показало, що до 1500 шматочків пластику може міститися в одному кілограмі таких куль.
Це відкриття свідчить, що посидонія океанічна є не просто рослиною, а природним фільтром, який допомагає очищати море від людського сміття, зокрема мікропластику, який невидимий неозброєним оком. Окрім цієї очисної функції, морські трави відіграють ключову роль у підтримці екосистеми: вони покращують якість води, поглинаючи надлишок поживних речовин, та є важливим притулком і розплідником для сотень видів риб. Крім того, вони поглинають CO2 та запобігають ерозії берегів, що робить їх незамінними союзниками у боротьбі з кліматичною кризою та захистом узбережжя від руйнівних штормів.
Читайте також: В Європі виявили нову «блакитну зону», де люди живуть надзвичайно довго
