У глибинах Сонячної системи, далеко за орбітою Нептуна, астрономи виявили об’єкт, який потенційно може бути давно гіпотетизованою Дев’ятою планетою. Це відкриття було зроблене групою дослідників під керівництвом Террі Фана (Terry Phan), аспіранта астрономії в Національному університеті Цін Хуа (National Tsing Hua University, Тайвань), і опубліковане 24 квітня 2025 року на препринт-сервері arXiv. Статтю вже прийнято до друку у журналі Publications of the Astronomical Society of Australia, пише T4.
Команда Фана проаналізувала архівні дані двох інфрачервоних супутників — американського Infrared Astronomical Satellite (IRAS, 1983) та японського AKARI (2006–2011). Вони шукали об’єкти, що повільно зміщувалися на зображеннях, що є типовою поведінкою для далеких тіл, які обертаються навколо Сонця на великих відстанях.
Після відсіювання вже відомих об’єктів дослідники виявили “одного хорошого кандидата” — світлу точку, яка присутня на обох наборах інфрачервоних зображень із однаковими кольорами та яскравістю. За словами Фана в інтерв’ю Science, це відкриття стало потужною мотивацією для команди: “Це дуже надихнуло нас”.
Однак не всі науковці переконані в сенсаційності знахідки. Майк Браун (Mike Brown), астроном Каліфорнійського технологічного інституту, який ще у 2016 році разом із Костянтином Батигіним запропонував гіпотезу про Девʼяту Планету, вважає новий об’єкт недостатньо відповідним. Згідно з його обчисленнями, орбіта нового кандидата нахилена на 120 градусів до площини екліптики, тоді як прогнозований нахил Девʼятої планети — лише 15–20 градусів. “Це не означає, що об’єкт не існує. Але це точно не Девʼята планета”, — сказав Браун виданню Science.
Крім того, він зауважив, що якщо цей об’єкт дійсно є планетою, то його гравітаційна присутність мала б дестабілізувати орбіту передбачуваної Дев’ятої планети, тобто обидві не можуть існувати одночасно в одній системі без конфлікту.
Гіпотетична Дев’ята планета — це масивне тіло, яке могло б пояснити аномальні орбіти об’єктів Поясу Койпера. За прогнозами, вона повинна бути у 5–10 разів масивнішою за Землю та мати витягнуту орбіту на відстані сотень астрономічних одиниць від Сонця. Через таку віддаленість її дуже складно спостерігати безпосередньо.
Проте чимало вчених сумніваються в існуванні такої планети й натомість припускають інші гравітаційні ефекти або статистичні похибки в спостереженнях.
Остаточну крапку в цьому питанні можуть поставити спостереження з Обсерваторії Віри Рубін (Vera C. Rubin Observatory), яка завершує будівництво в Чилі. З найбільшою у світі цифровою камерою цей телескоп зможе детально досліджувати далекі регіони Сонячної системи. Вчені сподіваються, що вже протягом 1–2 років обсерваторія або підтвердить існування Планети Дев’ять, або остаточно розвіє міф.
Незважаючи на скепсис, нове відкриття є важливим кроком у пошуках найзагадковішого об’єкта Сонячної системи. І навіть якщо воно не стане підтвердженням Дев’ятої планети, можливо, ми щойно знайшли іншу далеку, невідому планету.
