Вважається, що наявність тварин у будинку позитивно позначається на психічному здоров’ї та добробуті господаря. Однак досліджень того, як вихованці впливають на людей з діагностованими важкими психічними захворюваннями досить мало. Саме цей зв’язок вирішили прояснити медики з Йоркського університету (Великобританія), які опублікували свою статтю у виданні Human-Animal Interactions.
У своїх дослідженнях вчені вивчали, як володіння твариною позначається на здоров’ї людини, зазвичай розглядали конкретні групи населення — дітей, підлітків і людей похилого віку. Проте співробітники Йоркського університету залучили до участі майже 200 дорослих з Великобританії з підтвердженою шизофренією, біполярним або іншим психічним розладом з Міжнародної класифікації хвороб десятого перегляду (МКБ-10). Добровольці проходили опитування телефоном, поштою або онлайн у травні-серпні 2022 року.
Серед іншого дослідники враховували стать, вік, етнічну приналежність, професійну діяльність та супутні захворювання учасників. Також їх запитували: «Чи є у вас якісь тварини, які живуть з вами чи поруч і про які ви чи хтось із членів вашої сім’ї переважно піклуєтеся?» При відповіді «так» учасник мав уточнити, скільки тварин у нього є, до якого виду вони належать (собака, кішка, дрібний ссавець, птах, риба, рептилія чи амфібія, кінь чи поні тощо), який вихованець «ближчий» і чи вважається він частиною сім’ї.
Половина учасників (47,6%) володіла домашньою твариною: найпоширенішим видом була собака (56,2%), на другому місці – кішка (39,6%). У чотирьох осіб (4,9%) жили по 10 тварин: кішка та/або собака плюс риби та/або птиці.
Більшість добровольців повідомили, що відчували сильний зв’язок із вихованцем, часто з ним взаємодіяли та вважали членом сім’ї. Проте аналіз із поправкою на ключові характеристики вибірки показав, що наявність тварини в будинку — будь-якого виду — не було хоч трохи значуще пов’язане з показниками загального добробуту, зниженням рівня депресії, занепокоєння чи почуття самотності.
«Пояснення наших результатів, можливо, полягає в тому, що додаткова відповідальність власників тварин може посилювати інші потенційні стресові фактори, з якими стикаються люди, які живуть із тяжким психічним захворюванням (наприклад, фінансова та житлова невизначеність/нестабільність). Тим самим це, ймовірно, нівелює переваги наявності домашньої тварини для психічного здоров’я. Це також узгоджується з даними щодо населення загалом: раніше дослідження показали, що власники тварин повідомляли про нижчий психологічний добробут, якщо вони були безробітними, оскільки присутність вихованця посилює фінансовий тягар та відповідальність», — розповіли вчені.
Друге пояснення може бути пов’язане зі складністю взаємин людини та тварини, а також низкою факторів. Наприклад, неслухняні вихованці призводять до більшого рівня стресу у його господаря.
Дослідження, за словами його авторів, мало деякі обмеження: зокрема невеликий розмір вибірки. У майбутньому вчені також пропонують перевірити, як наявність вихованця впливає на людину з тяжким психічним захворюванням у динаміці, тобто з часом.
