Американські фізики з Сандійських національних лабораторій вивчили новий спосіб захисту Землі від небезпечних астероїдів за допомогою ядерної зброї. Дослідження, опубліковане в науковому журналі Nature Physics, пропонує інноваційний підхід до проблеми.
Зазвичай ідея використання ядерних боєголовок для захисту від астероїдів полягає у прямому ядерному ударі по об’єкту, що несе загрозу. Однак такий метод може призвести до того, що астероїд розколеться на безліч уламків, які обрушаться на Землю метеоритним дощем. Щоб уникнути цього, дослідники запропонували підривати ядерну боєголовку на відстані близько двох кілометрів від астероїда. Це дозволить створити потужний рентгенівський імпульс, який може випарувати частину поверхні астероїда і змінити його траєкторію, таким чином відхиляючи його від курсу на Землю.
У своєму експерименті вчені використовували одну з найпотужніших лабораторних установок для генерації радіації — Z Machine. Вони моделювали рентгенівський імпульс від ядерного вибуху, стискаючи аргоновий газ за допомогою магнітних полів та створюючи плазму.
Результати експериментів показали, що імпульс може змінювати траєкторію руху об’єктів у вакуумі. Масштабуючи ці результати для астероїда діаметром чотири кілометри, дослідники припустили, що ядерний вибух потужністю в одну мегатонну, розташований на відстані двох кілометрів від поверхні астероїда, здатен відхилити його від Землі і запобігти катастрофі.
