Колись давно Марс вважали мертвою піщаною планетою без будь-яких ознак життя, але у жовтні минулого року, коли вчені виявили в пробах ґрунту сульфати (мінерали солей), ситуація кардинально змінилася. Справа в тому, що подібні сульфати виникають у тому випадку, якщо вода випаровується з поверхні космічного об’єкта під дією дуже високої температури. Відповідно, якщо в ґрунті знайшли мінерали солей, то можна припустити, що раніше там була рідка вода, яка потім кудись поділася. Але тепер марсохід Curiosity знайшов ще надійніші підтвердження тому, що на поверхні Марса була не просто вода, а цілі річки, моря і навіть океани.
Справа в тому, що подолавши 800 метрів по поверхні Марса, марсоходу вдалося зняти свідчення стародавньої водної брижі, яка могла утворитися в річках або озерах мільйони або навіть мільярди років тому. Фахівці вважають, що в ті часи, коли Марс ще мав зовсім іншу атмосферу, а на поверхні планети була вода, хвилі неглибокого озера або річки збовтували ґрунт на дні, створюючи певну хвилясту текстуру. Вона збереглася і згодом під впливом нових кліматичних умов перетворилася на міцний камінь, зберігши у своїй початкову форму. Щось подібне можна побачити на Землі в озерах та річках, які різко осушили.
У NASA вже заявили, що це найдостовірніше підтвердження існування води на поверхні Марса за всю історію існування цієї наукової місії. Фахівці вважають, що раніше людство ніколи не бачило нічого подібного, і ті докази, які отримав марсохід, є неймовірним науковим відкриттям. Адже наявність річок, озер і, ймовірно, морів говорить про високу ймовірність існування життя на цій планеті, інфраструктуру якої якраз і підтримували водні об’єкти Марса мільйони або мільярди років тому. Вчені припускають, що саме тут колись дуже давно могло існувати багате мікробне життя, хоча, звичайно, поки що всі заяви ґрунтуються на непрямих підтвердженнях.
Крім того, завдяки отриманим фотографіям з марсоходу фахівці зробили висновок, що раніше на Марсі були зсуви ґрунту. На це вказує розташування досить великого каміння, які ніяк не могли опинитися в такому положенні і на такій висоті без допомоги потужного потоку води, що сходить зверху вниз. Аналогічні події часто відбуваються на Землі і вони найчастіше пов’язані з підмивом гірської породи. Тепер вченим NASA залишилося доставити на Землю зразки ґрунту з нової локації, щоб провести детальний аналіз та винести остаточний вердикт.
