У глибинах нашої планети, далеко під поверхнею, існує жива екосистема, яка перевершує уявлення багатьох вчених. Завдяки нещодавнім дослідженням, проведеним міжнародною групою науковців, було виявлено, що під земною корою мешкає неймовірно велика кількість мікроорганізмів, які разом утворюють екосистему з вуглецевою масою, що в сотні разів перевищує масу всього людства.
Ці відкриття були представлені на щорічній зустрічі Американського геофізичного союзу у 2018 році, де дослідники вперше оцінили розмір цієї підземної екосистеми. Вони з’ясували, що близько 70% усіх мікробів на Землі живуть під її поверхнею, загалом становлячи від 15 до 23 мільярдів тонн вуглецю.
Ці мікроорганізми населяють різні глибини, від кількох метрів до кількох кілометрів під землею, і витримують екстремальні умови, такі як висока температура, великий тиск і відсутність світла. Незважаючи на це, вони процвітають і утворюють різноманітні екосистеми, які вчені називають “підземними Галапагосами” через їхнє генетичне різноманіття.
Дослідження підземної біосфери має важливе значення не тільки для розуміння життя на Землі, але й для пошуку життя на інших планетах. Воно демонструє, що життя може існувати навіть у найбільш негостинних умовах, що розширює межі нашого розуміння про можливі місця проживання мікроорганізмів у Всесвіті.
Ця підземна екосистема залишається великою мірою недослідженою, і вчені сподіваються, що майбутні дослідження проллють світло на її складну структуру та взаємозв’язки між різними видами мікроорганізмів.
