У південно-західній Туреччині, в провінції Бурдур, розташоване одне з найунікальніших озер на планеті — Салда. Це не просто мальовниче місце з білими пляжами й бірюзовою водою. Його унікальність у тому, що геологічно та мінералогічно воно майже ідентичне кратеру Єзеро на Марсі — місцю, яке досліджує марсохід Perseverance у пошуках слідів давнього життя, пише T4.
Завдяки своїй схожості із марсіанською поверхнею, озеро Салда стало об’єктом підвищеної уваги вчених задовго до посадки Perseverance на Марс у 2021 році. Це найглибше прісноводне озеро Туреччини, з максимальною глибиною 196 метрів. Його береги вкриті порошкоподібним гідромагнезитом — мінералом, багатим на магній, який може зберігати сліди давнього мікробного життя.
На думку планетарного геолога Бреда Гарчинські з Університету Західного Вашингтону, карбонати, до яких належить гідромагнезит, є чудовими «пастками» для органіки, мікроорганізмів і текстур, що вказують на життя. І саме такі мінерали NASA виявила на краю кратера Єзеро ще у 2019 році — завдяки даним із супутника Mars Reconnaissance Orbiter. Згодом ці знахідки підтвердив і марсохід Perseverance.
Гідромагнезит на берегах Салди утворився внаслідок ерозії мікробіолітів — структур, схожих на корали, але створених мікроорганізмами. Частина таких структур у озері ще збереглася, хоча з часом вони розпадаються й перетворюються на пісок.
Схожі процеси могли відбуватися і на Марсі мільярди років тому. А вивчення таких відкладень і мінералів на Землі дає вченим підказки про те, де саме шукати сліди давнього життя на Червоній планеті.
Обидва об’єкти — і Салда, і Єзеро — мають ще одну спільну рису: дельти. Це відкладення осадів, які формуються там, де річка впадає в озеро. Такі структури допомагають зрозуміти, як саме вода потрапила в кратер Єзеро і що могло в ньому жити. Аналіз дельт озера Салда допомагає дослідникам краще обирати точки для аналізу на Марсі.
Окрім свого наукового значення, озеро є природною пам’яткою. Навколишні території населені понад 300 видами рослин і близько 30 видами водоплавних птахів. Це улюблене місце для туристів, орнітологів і любителів піших прогулянок. Всього за годину їзди — відомі травертинові тераси Памуккале з термальними джерелами.
«Одне з найцікавіших вражень від поїздки до озера Салда — це відчуття, ніби ти стоїш на березі древнього марсіанського озера», — каже дослідниця планет Крістіна Хорган.
Це ще раз доводить: планета Земля зберігає у собі ключі до розгадки минулого Марса. А деякі її куточки настільки унікальні, що можуть слугувати «живими лабораторіями» для міжпланетних досліджень.
