Він прикрашав піраміди, храми, статуї, фрески, прикраси й саркофаги. Єгипетський синій — найстаріший відомий синтетичний пігмент у світі — зник з ужитку тисячі років тому, а разом із ним зник і рецепт його створення. Та сьогодні вченим вдалося повернути цей колір до життя, пише T4.
Завдяки дослідницькій роботі Вашингтонського державного університету у співпраці з Інститутом Смітсонів та Музеєм природничої історії в Піттсбурзі, хіміки та археологи не лише з’ясували склад стародавнього пігменту, а й відтворили 12 різних рецептів, щоб дізнатися, як саме він створювався понад 5 000 років тому.
«Ці результати доповнюють наукові, археологічні та історичні знання про властивості єгипетського синього і дозволяють зрозуміти, які технологічні параметри мали контролювати давні майстри», — зазначили дослідники.
Унікальність «єгипетського синього» не лише у його естетичному значенні. Цей матеріал має цікаві оптичні властивості: він поглинає видиме світло й випромінює майже вдвічі більше в інфрачервоному спектрі. Це відкриває йому шлях до використання в енергозберігаючих технологіях, біомедичній візуалізації, телекомунікаціях та навіть у криміналістиці.
Фото: Kokhanchikov/Shutterstock.com
Втім, створювати пігмент почали зовсім не заради технологій. Як зізнався керівник дослідження, професор Джон Макклой, усе почалося як експеримент для музейної виставки: «Це було просто щось веселе. Нас попросили створити зразки для експозиції — і ми спробували. Але інтерес до цієї теми виявився надзвичайним».
Основні інгредієнти вченим були відомі: мідь, кальцій (з карбонату кальцію), кварцовий пісок і лужна речовина (найчастіше сода або зола). Але співвідношення та умови їх спікання залишалися загадкою.
У лабораторних умовах команда відтворила різні версії пігменту, використовуючи різні джерела міді — малахіт, азурит, оксид міді — з або без додавання соди Na₂CO₃. Вони обирали температури, доступні в стародавніх печах, а далі — застосовували сучасну спектроскопію, мікроскопію та порівняння з оригінальними зразками.
Фото: Метт Унґер, Музей природничої історії Карнегі
Найцікавіше відкриття: пігмент, який виглядає найяскравішим синім, містить лише близько 50% активних «синіх» компонентів, а решта складу практично не впливає на відтінок. Це суперечить очікуванням науковців, адже більшість синтетичних матеріалів потребує точних пропорцій. У випадку з єгипетським синім — все значно гнучкіше.
«Це був сюрприз. Ми побачили, що кожна частинка пігменту містить різні домішки, він зовсім не однорідний», — зазначив Макклой.
Давні єгиптяни не лише створювали штучний пігмент — вони контролювали склад, температуру випалу й охолодження, щоб отримати бажаний ефект. Сьогодні ці знання повертаються, і не лише для науки, а й для мистецтва, археології та інженерії.
Цей проєкт — приклад того, як сучасна наука дозволяє розкрити приховані історії, заховані в пігментах, барвниках і матеріалах стародавнього світу. Єгипетський синій — не просто вишуканий колір. Це жива лінія зв’язку між технологією, культурою і часом.
