Абсолютно всі великі виробники автомобілів працюють над власними технологіями автономного водіння, тому що за цим, швидше за все, стоїть майбутнє всієї індустрії. І хоча Tesla та китайські автомобільні гіганти зі змінним успіхом тестували свої власні системи безпілотного керування, першою дозволи на випробування технології автономного керування автомобілем третього рівня (по SAE) на території США отримала німецька компанія Mercedes-Benz. З недавніх пір вона має повне право відправляти свої безпілотні автомобілі на дороги загального користування в межах штату Невада, тоді як жоден інший виробник аналогічного дозволу від регуляторів не отримав.
У специфікаціях SAE International зазначено, що автоматизація водіння 3-го рівня передбачає здатність транспортного засобу самостійно пересуватися дорогами загального користування з деякими обмеженнями у певних ситуаціях. Це означає, що транспортний засіб може самостійно пересуватися дорогами в межах міста і трасами за його межами, а людина-водій може спокійно займатися своїми справами, відводячи погляд від смуги руху. У даному випадку людина за кермом вважається більше пасажиром на сидінні водія, ніж водієм транспортного засобу.
Для реалізації третього рівня автономного пілотування компанія Mercedes-Benz використовує власну технологію Mercedes Drive Pilot, але вона, що можна очікувати, працює з низкою обмежень. Найголовніший недолік цієї системи в тому, що вона дозволяє їздити на швидкості не вище 64 км/год – на більш високих швидкостях активувати безпілотне керування авто просто не дозволить. Відповідно, у більшості ситуацій технологія використовуватиметься хіба що для руху в межах міста — у пробках, наприклад. Безумовно, це далеко не повний рівень автономного водіння, але водій зможе прочитати новини або подивитися електронну пошту, доки автомобіль везе його на роботу чи додому.
При цьому спати за кермом або на тривалий час забувати про смугу руху не можна – система може будь-якої миті перевірити увагу людини, давши команду взяти управління на себе. І якщо водій на цю вимогу ніяк не відреагує протягом десяти секунд, то транспортний засіб примусово зупиниться. Залишається лише сподіватися, що подібні зупинки не зашкодять іншим водіям у потоці, які не підозрюють про те, що перед ними їде автомобіль із безпілотником, який у будь-який момент може зупинитися навіть посеред швидкісної траси.
