Через рік після того, як Федеральне управління цивільної авіації (FAA) визнало розкладним літаючий автомобіль від компанії Samson Sky придатним для польотів, і через 14 років після початку розробки Switchblade офіційно запустили в експлуатацію. Це триколісний транспорт, дозволений для використання на дорогах загального користування. Одним натисканням кнопки перетворюється на літак, який літає зі швидкістю 320 км/год.
У міжнародному аеропорту Грант-Кантрі в Мозес-Лейк, штат Вашингтон, Switchblade здійснив перший політ, досягнувши висоти 150 м. Він кружляв, а потім приземлився приблизно через шість хвилин.
«Після 14 років проектування та ретельних випробувань наш перший політ став величезною віхою. Ми готові до виробництва тисяч Switchblades, щоб задовольнити великий і захоплений попит, який спостерігаємо», – заявив Сем Боусфілд, генеральний директор Samson Sky та розробник Switchblade.
Представники Samson Sky заявили, що близько 2 300 осіб з 57 різних країн забронювали Switchblade за орієнтовною стартовою ціною $170 000. «Це підкреслює, що ринок дійсно придатних для експлуатації літаків безперечно існує», — зазначили в компанії. Примітно, що триколісна конструкція у багатьох юрисдикціях кваліфікується як мотоцикл, що спрощує процес вуличної акредитації.
Switchblades будуть продавати як експериментальний/саморобний літак, тому користувачам доведеться побудувати більше половини моделі самостійно. Однак у Samson Sky наголошують, що для покупців відкриють спеціальний центр допомоги. Там Switchblades можна зібрати за тиждень з усіма необхідними інструментами та під наглядом фахівців.
Двомісний автомобіль розвиватиме швидкість понад 200 км/год у вуличному режимі зі складеними крилами та хвостом. У режимі польоту – до 322 км/год на висоті 400 м. Гібридна силова система, що працює на звичайному бензині з октановим числом 91, забезпечить запас ходу до 805 км. при повному баку ємністю 125 л.
Перехід від автомобіля до літака займе деякий час; потрібно три хвилини, щоб хвіст витягнувся і розвернувся, а крила висунулися з-під шасі і зафіксувалися на місці. Але процес буде автоматичним. На відео вижче можна переглянути основний механізм і рендер того, як він виглядатиме.
