Нове дослідження розкриває несподіваний зв’язок між вимиранням динозаврів і появою мурах-фермерів. Виявляється, падіння астероїда 66,65 мільйона років тому, яке призвело до зникнення динозаврів, змусило мурах освоїти вирощування грибів.
Екологічна криза і нова стратегія виживання
Падіння астероїда спричинило глобальну екологічну кризу, зруйнувавши більшість харчових ланцюгів. У таких умовах мурахи знайшли альтернативне джерело їжі – гриби, які могли розвиватися на мертвій органіці. Це допомогло обом видам вижити і заклало основу для їхніх симбіотичних взаємин.
Еволюція мурах-фермерів
Сьогодні понад 250 видів мурах з Південної та Центральної Америки вирощують гриби. Цей симбіоз, який виник лише один раз в історії, поступово розвивався і диверсифікувався протягом мільйонів років, формуючи чотири різні сільськогосподарські системи мурах.
Дослідження ДНК
Вчені проаналізували ДНК 276 видів мурах і 475 видів грибів, щоб реконструювати еволюційні взаємини між ними. Результати показали, що перші мурахи-фермери з’явилися саме в період крейдяно-палеогенового вимирання.
Нові адаптації
Близько 27 мільйонів років тому виникли види грибів, які повністю залежали від мурах для свого існування. Вони утворювали спеціальні поживні структури – гонгілідії. Цей період співпадає з початком глобального похолодання і розширення саван в Південній Америці, що стимулювало розвиток нових екологічних адаптацій у мурах-фермерів.
Це дослідження демонструє, як глобальні катастрофи можуть сприяти еволюційним інноваціям і формуванню нових симбіотичних взаємин. Мурахи-фермери – це яскравий приклад того, як життя знаходить шлях навіть у найскладніших умовах.
Читайте також: Вчені виявили найбільшу літаючу істоту, яку коли-небудь бачив світ
