У суворих водах Антарктики, в районі протоки Мак-Мердо, мешкає дивовижна істота – гігантська вулканічна губка Anoxycalyx joubini. Цей вид губки, що сягає вражаючих розмірів – до 1,5 метрів в діаметрі та майже 2 метрів заввишки, є справжнім довгожителем планети. Хоча точне визначення віку окремих особин є складним завданням, вчені вважають, що ці губки можуть жити до 15 тисяч років, що робить їх одними з найстаріших тварин на Землі, пише T4.
Губки, хоч і не відрізняються особливою рухливістю та яскравістю, відіграють важливу роль в екосистемах, де вони мешкають. Ці нерухомі безхребетні, подібно до коралів, є важливою частиною морського середовища, служачи притулком для багатьох дрібних тварин. Крім того, губки мають дивовижну витривалість та здатність адаптуватися до різних умов. Їх скелетна структура дозволяє їм жити як на твердих кам’янистих поверхнях, так і на м’яких осадових ґрунтах, а деякі види навіть прикріплюються до плаваючого сміття, пояснює Національне управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA).
Живлення губок відбувається шляхом фільтрації води через їх пористу поверхню. При цьому вони отримують необхідні речовини та кисень, а також позбавляються відходів. Всередині губки знаходяться дрібні волоскоподібні структури – джгутики, які створюють водні потоки, що допомагають фільтрувати бактерії та інші органічні частинки.
Вчені, намагаючись оцінити вік цих гігантських губок, використовують різні методи, зокрема, спостерігають за швидкістю їх росту. Виявляється, що Anoxycalyx joubini ростуть надзвичайно повільно. Дослідження, проведені протягом 22 років, показали, що ці губки потребують багато часу для досягнення значних розмірів. Саме повільний ріст, ймовірно, і є однією з причин їх довголіття.
Холодне антарктичне середовище, в якому мешкають ці губки, також сприяє їх довгожительству, уповільнюючи їх метаболізм. За різними оцінками, вік окремих особин Anoxycalyx joubini може сягати кількох тисяч років, а можливо, й більше. Хоча деякі попередні дослідження припускали, що ці губки можуть жити до 40 тисяч років, подальший аналіз показав, що ця цифра, ймовірно, завищена.
Тим не менш, навіть якщо Anoxycalyx joubini живуть “лише” кілька тисяч років, вони все одно залишаються одними з найстаріших живих істот на нашій планеті. Їх унікальні адаптаційні здібності, повільний ріст та довгожительство роблять цих губок по-справжньому дивовижними створіннями, які заслуговують на увагу та подальше вивчення.
Раніше ми розповідали, що на пляжі США та Канади почали викидатися великі білі акули з аномально гігантським мозком.
