Космічний телескоп «Хаббл» NASA та Європейського космічного агентства сфотографував галактику NGC 3156. Вона знаходиться приблизно за 73 млн світлових років від Землі, у малому екваторіальному сузір’ї Секстансу.
Астрономи вивчали NGC 3156 у різний спосіб — від її когорти кульових скупчень (майже сферичних груп зірок, пов’язаних між собою гравітаційним тяжінням) до зірок, що руйнуються надмасивною чорною дірою в серці об’єкта.
Використовуючи дані «Хаббла», вони порівняли зірки поблизу ядра галактики із зірками в галактиках із чорними дірами аналогічного розміру. Вони виявили, що у NGC 3156 відсоток зірок, поглинених надмасивною чорною дірою, вищий за середній у порівнянні з аналогами.
NGC 3156 – лінзовидна галактика з двома видимими нитками темного червонувато-коричневого пилу, що перетинають диск галактики. Цей тип скупчень зірок названий через їх лінзоподібний вид, якщо дивитися збоку. Що стосується класифікації, вони знаходяться десь між еліптичними і спіральними галактиками і мають властивості обох.
Як і спіральні об’єкти, у стрічкикулярів є центральна опуклість із зірок і великий диск, що оточує її. Вони часто мають темні пилові смуги, схожі на спіралі, але немає великомасштабних спіральних рукавів. Як і еліптичні галактики, лінзовидні галактики складаються в основному з більш старих зірок і в них зіркоутворення, що мало триває.
