Новий аналіз стародавніх слідів у Південній Африці передбачає, що люди, які залишили ці сліди, можливо носили сандалії з твердою підошвою. Хоча дослідники не хочуть робити жодних однозначних висновків щодо використання взуття в далекому минулому, незвичайні характеристики відбитків можуть бути найдавнішим доказом того, що люди використовували взуття для захисту своїх ніг від гострого каміння в середньому кам’яному столітті. Дослідження опубліковано у журналі Ichnos.
Автори дослідження вивчили відмітини, що добре збереглися, залишені на кам’яних плитах у трьох різних місцях на узбережжі мису, жодне з яких не було точно датовано. Однак, ґрунтуючись на віці інших прилеглих порід та відкладень, дослідники припускають, що сліди, знайдені на місці під назвою Кляйнкранц, можуть мати вік від 79 000 до 148 000 років.
На відміну від босих людських слідів, на цих слідах немає пальців, але видно «заокруглені передні кінці, чіткі краї та можливі ознаки точок кріплення ременів». Подібні мітки, знайдені на місці під назвою Гукамма, за оцінками, були залишені між 73 000 і 136 000 років тому, а останній зразок виявили на мисі Вуді в Національному парку слонів Аддо.
“У всіх випадках передбачувані сліди мають розміри, які загалом відповідають розмірам слідів гомінінів”, – пишуть автори дослідження. “Розміри слідів, схоже, відповідають слідам або юних слідопитів, або слідів маленьких дорослих гомінінів”, – кажуть вони.
Щоб перевірити цей висновок, дослідники залишили свої власні сліди в сандалях, що нагадують дві різні пари взуття, що історично використовували корінний народ сан на півдні Африки, обидві з яких нині зберігаються в музеях. Експерименти показали, що носіння взуття з твердою підошвою на мокрому піску залишає відбитки з чіткими краями, без відбитків пальців і вм’ятини в місцях зіткнення шкіряних ремінців з підошвою – так само, як маркування у Кляйнкранці.
«Хоча ми не вважаємо докази переконливими, ми інтерпретуємо ці три місця […] як такі, що передбачають присутність слідів гомінінів, які використовують сандалії на твердій підошві», — пишуть дослідники. Пропонуючи можливий мотив використання такого взуття, вони далі пояснюють, що прибережний видобуток їжі передбачає карабкання по гострому камінню, а також створює ризик наступити на морських їжаків.
“У середньому кам’яному столітті серйозна рана на нозі могла бути смертним вироком”, – кажуть вони. У цьому випадку сандалії були б порятунком.
Небажання дослідників робити якісь сміливі заяви цілком зрозуміле, враховуючи складність інтерпретації наскельних малюнків і те, що справжнього взуття середнього кам’яного віку не було знайдено. Будь-які шкіряні сандалії того періоду вже давно розклалися, залишивши 10 000-річну пару плетеного з кори взуття з Орегону найстарішим взуттям у світі.
Вік інших екземплярів з Ізраїлю та Вірменії датується приблизно 5500 років тому, а у муміфікованої крижаної людини Еці також були виявлені сандалії, коли він був убитий трохи більше 5000 років тому.
До цього дослідження найстарішим свідченням використання взуття були два відбитки, які залишили неандертальські діти в печері в Греції 130 000 років тому. Інші сліди неандертальців у Франції також інтерпретувалися як свідчення наявності взуття на ногах, хоча обидва випадки є предметом суперечок.
Наголошуючи на складності такого аналізу, автори дослідження зазначають, що сліди, виявлені в Неваді в 1880-х роках, спочатку приписувалися людині, що носила сандалії, але пізніше з’ясувалося, що вони були залишені гігантським лінивцем. “У цьому випадку сліди лінивців, які не належать людині, що сильно відрізняються від слідів босоногих гомінінів, спочатку були помилково прийняті професійними палеонтологами за сліди підкованих гомінінів”, – пишуть дослідники.
Не бажаючи робити таких сумнівних заяв, автори ухиляються від можливості зробити будь-які серйозні заяви щодо своїх висновків. Проте на основі свого аналізу вони припускають, що «люди справді могли носити взуття, перетинаючи поверхню дюн за доби середнього кам’яного віку».
