Земля – єдина відома нам планета, на якій коли-небудь траплялися пожежі. Незважаючи на гарячі вулкани Венери, що викидають лаву, там ніколи не було справжніх пожеж. Цього явища не існувало ні на Меркурії, ні на Юпітері, ні на будь-якій іншій планеті нашої або іншої зоряної системи.
В історії Землі також не було пожеж протягом перших мільярдів років. Лише після того, як склалися необхідні умови, життя почало розвиватися в світі без вогню. Навіть вулкани, які створювали «вогняні фонтани», схожі на виверження на Іо, або рідкісні полум’я від вивержень газу, лише викидали магму, а не створювали справжні пожежі.
Як повідомляє IFLScience, приблизно 2,4 мільярда років тому атмосфера Землі була вкрита метановим серпанком, спричиненим бактеріальним життям. Велика подія окислення, яка сталася після появи ціанобактерій, виділила в атмосферу кисень. Тоді молекулярний кисень почав накопичуватися в атмосфері, хоча його рівень все ще був недостатнім для підтримки горіння. Ця подія, також відома як киснева катастрофа, викликала глобальне похолодання, оскільки кисень знищував метан, руйнуючи його парниковий ефект. Земля стала холодною, залишаючись без вогню.
Перші скам’янілі залишки вогню, що відносяться до середнього ордовицького періоду, з’явилися мільярди років потому. Для вогню необхідна певна концентрація кисню: при рівні нижче 13% рослинний матеріал не горітиме, а при рівні вище 35% ліси не зможуть існувати через постійні пожежі.
Перші наземні рослини в ордовицькому періоді, близько 470 мільйонів років тому, почали виробляти більше кисню, створюючи умови для виникнення вогню. Приблизно 420 мільйонів років тому з’явилися перші докази пожеж у вигляді деревного вугілля в скелях того часу. Однак перші масштабні лісові пожежі почалися лише близько 383 мільйонів років тому, і з тих пір стали регулярним явищем.
Раніше ми повідомляли, що за шкалою цивілізацій Кардашева людство не досягло навіть I типу.
