Деякі з найбільших космічних місій 2023 року навчать нас більше про планети нашої Сонячної системи. Але НАСА має набагато більше полін у вогні, ніж можна було очікувати. Одна з місій, яка викликає у багатьох захоплення, полягає в тому, що роботизована змія, створена НАСА, ковзає крізь один із супутників Сатурна в пошуках ознак життя.
Цією змією називається Exbiology Extant Life Surveyor (EELS), і це саме те, що вона звучить – довга роботизована змія, яка може перетинати різні типи місцевості, пристосовуючись до місцевості, натхненної океанським світом, тобто Енцелада. Вважається, що цей місяць містить рідкий океан під своєю крижаною кіркою, і EELS може допомогти астрономам підтвердити такі повідомлення.
Масивна роботизована змія була розроблена лабораторією робототехніки NASA JPL, і це самохідний робот, який складається з кількох, але однакових сегментів. Ці сегменти містять як рухові, так і виконавчі механізми, які живлять різну електроніку та дозволяють їй безперебійно спілкуватися.
Ця система мобільності розроблена, щоб допомогти роботу досліджувати внутрішню та закриту місцевість, яка, як вважають, становить поверхню Енцелада. Спосіб, яким він сконструйований, дозволить йому не тільки перетинати верхню крижану кору, але й копати глибше під поверхнею в пошуках прихованого океану, який, як вважають, знаходиться під корою.
План полягає в тому, щоб отримати EELS на поверхні Енцелада, а потім використовувати його, щоб увійти через вентиляційний отвір шлейфу, дозволяючи роботизованій змії НАСА пройти через отвір до океану внизу. Інженери, що стоять за дослідницьким апаратом, уже створили прототип із кількома сегментами, які зроблять його рух можливим.
Також можливо, що EELS також можна буде використовувати на інших планетах, наприклад на Марсі, щоб допомогти досліджувати під поверхнею та навіть поверхню. Це може значно полегшити пошуки життя на Марсі, особливо враховуючи, що вчені вважають, що докази існування води на Марсі можуть бути приховані під його дюнами.
