Науковці з Корнелльського університету, на чолі з хіміком-екологом Андре Кесслером та його докторантом Міхаелем Мюллером, зробили проривне відкриття у вивченні рослин. Вони виявили, що деякі рослини можуть проявляти складні когнітивні функції, такі як пам’ять та здатність до прийняття рішень, адаптуючись до змін у своєму середовищі.
Ці відкриття були здійснені на прикладі рослини золотушника найвищого (Solidago altissima), яка, за даними дослідників, може сприймати та реагувати на сигнали болю від сусідніх рослин, атакованих травоїдними. Золотушник виробляє специфічні леткі органічні сполуки, що сигналізують про небезпеку, спонукаючи комах шукати інші джерела їжі.
Окрім того, золотушник може змінювати колір своїх листків, що допомагає іншим рослинам розпізнати ушкоджені екземпляри здалеку. Ці та інші адаптації, зокрема зміцнення стебел та прискорення росту в умовах загрози, демонструють дивовижну здатність рослин до «розумної» поведінки, схожої на імунну відповідь у тварин.
На думку Кесслера, це свідчить про те, що кожна клітина рослини може сприймати зміни у навколишньому середовищі та адекватно реагувати на них. Він стверджує, що це не просто рефлексивна відповідь, а обдумана адаптація, що дозволяє рослині оптимізувати використання ресурсів і ефективно конкурувати з іншими видами.
Це дослідження не тільки підвищує наше розуміння інтелектуальних можливостей рослин, але й відкриває нові перспективи для екологічних досліджень, ставлячи питання про те, як рослини без нервових систем здатні до таких складних форм поведінки.
