Золото — один із найрідкісніших і найбажаніших металів на Землі. Воно народжується в космосі під час зіткнення нейтронних зірок і є символом багатства протягом усієї історії людства, пише T4. Але скільки саме золота вже видобуто, скільки ще залишилося під землею, і де ховається його левова частка?
Відповісти на це питання виявляється напрочуд складно, адже навіть авторитетні організації дають різні оцінки. За даними Геологічної служби США (USGS), за всю історію людство видобуло близько 206 000 тонн золота. Водночас, за підрахунками Всесвітньої золотої ради, ця цифра є дещо більшою — 238 000 тонн. Щоб уявити цей об’єм, уявіть собі куб із чистого золота висотою з 7-поверховий будинок (приблизно 22 метри).
Близько 45% усього видобутого золота сьогодні використовується для виготовлення ювелірних прикрас, 22% зберігається у приватних колекціях у вигляді злитків та монет, а ще 17% перебувають у сховищах центральних банків світу.
Експерти розрізняють «запаси» — золото, яке можна видобути економічно вигідно за поточних технологій, та «ресурси» — поклади, про які є менше геологічної інформації. За оцінками USGS, у розвіданих та економічно доцільних родовищах залишається ще близько 70 000 тонн золота. Всесвітня золота рада дає трохи скромнішу оцінку запасів — близько 60 000 тонн, але оцінює потенційні ресурси у ще 145 000 тонн.
Найбільші нерозроблені запаси золота зосереджені в росії, Австралії та Південній Африці, хоча у 2024 році найбільшим видобувником і постачальником золота на ринок став Китай.
Найдивовижніше те, що все золото, яке ми коли-небудь видобули чи ще зможемо видобути, є лише крихітною часткою від загальної кількості цього металу на нашій планеті. За оцінками геологів, 99% усього золота Землі знаходиться в її ядрі. Цієї кількості було б достатньо, щоб вкрити всю поверхню планети шаром завтовшки пів метра.
Як так сталося? Коли Земля формувалася і була розплавленою кулею, важкі елементи, зокрема золото, під дією гравітації просто «потонули» і опустилися до її центру, сформувавши металеве ядро.
Те золото, яке ми знаходимо сьогодні в земній корі, має космічне походження. Воно потрапило на нашу планету значно пізніше, під час так званого «Пізнього важкого бомбардування» — періоду приблизно 4 мільярди років тому, коли Землю інтенсивно атакували метеорити. На той час планета вже мала тверду кору, тому золото з цих метеоритів не змогло опуститися в ядро і залишилося у верхніх шарах, де ми й знаходимо його сьогодні.
Отже, хоча ми можемо приблизно оцінити кількість золота в обігу та в розвіданих родовищах, точну його кількість на планеті підрахувати неможливо. Левова частка цього дорогоцінного металу назавжди замкнена в розплавленому серці нашої планети, нагадуючи нам про бурхливу історію формування Сонячної системи.
Читайте також, як одна з найвідоміших у світі картин здатна впливати на мозок.
