Археологи виявили найдавніше свідчення дерев’яної конструкції, створеної руками предка людини. На дні річки Каламбо в Замбії збереглися два стовбури дерев, вирізані як колоди Лінкольна. Якщо оцінений вік колод у 476 000 років правильний, це означає, що деревообробка могла передувати появі нашого власного виду, Homo sapiens, і підкреслює інтелект наших предків-гомінідів.
Археологи розкопали колоди на водоспаді Каламбо на озері Танганьїка на півночі Замбії, місці, яке досліджували вчені з 1950-х років. Попередні розкопки навколо невеликого озера вище за течією від водоспаду дали кам’яні знаряддя, збережений пилок і дерев’яні артефакти, які допомогли дослідникам краще зрозуміти еволюцію та культуру людини протягом сотень тисяч років.
Але новий аналіз п’яти модифікованих шматків деревини з Каламбо відсуває найдавніші заселення цього місця та дає дослідникам нове уявлення про розуми наших предків середнього плейстоцену (781 000–126 000 років тому).
У новому дослідженні, опублікованому в журналі Nature, дослідники під керівництвом Ларрі Бархема, професора кафедри археології, класики та єгиптології Ліверпульського університету у Великій Британії, детально описують дерев’яні предмети, які вони розкопали. Серед них два, які були знайдені з кам’яними знаряддями нижче річки, і три, які були вкриті глиняними відкладеннями над рівнем річки. Ці дерев’яні артефакти збереглися протягом сотень тисяч років завдяки постійному підвищенню рівня грунтових вод.
За допомогою люмінесцентного датування зразків піску з цього місця, яке передбачає вимірювання того, як давно піщинки були піддані впливу світла, Бархем і його колеги знайшли три кластери: розрізану колоду та звужений шматок дерева, датований 324 000 років тому; копальна палиця, датована 390 000 років тому; і дерев’яний клин і дві колоди, що перекриваються, датовані 476 000 років тому.
“У той час як маленькі, модифіковані шматки деревини з Каламбо дуже схожі на 400 000-літні знаряддя для пошуку їжі та полювання, знайдені в Європі та Китаї, з’єднані колоди «не мають відомих паралелей в африканському чи євразійському палеоліті», – пишуть дослідники.
Верхня колода, витягнута з шару, який також містив кам’яні знаряддя, мала довжину 141,3 сантиметра і була знайдена на великому стовбурі дерева під кутом 75 градусів.
І нижня частина верхньої колоди, і верхня частина нижнього стовбура мали докази рубання та скобування, щоб зробити виїмку, що дозволяло їм щільно прилягати один до одного.
«Деревина зі стовбурів дерев дозволяла людям будувати великі об’єкти», – написали Бархем та його колеги у своєму дослідженні, припускаючи, що їхнє «життя у періодично вологій заплаві покращилося б шляхом будівництва підвищеної платформи, доріжки або фундаменту для житла».
Нові об’єкти можуть відсунути дати найдавніших прикладів обробки деревини та допомогти вченим краще зрозуміти технологію, якою володіли наші предки-гомініни.
Археологічні докази поведінки гомінінів зазвичай походять від артефактів, які майже не піддаються руйнуванню, як-от кам’яні знаряддя, тому відкриття добре збережених швидкопсувних дерев’яних предметів на водоспаді Каламбо є важливим.
«Неймовірно, щоб гомініни не використовували деревину, враховуючи її широку природу», — сказав в електронному листі Live Science Шедрек Чірікуре , професор археології Оксфордського університету, який не брав участі в дослідженні. Нове дослідження показує, що «люди та гомініни використовували ресурси, які були їм доступні», додав Чірікуре. Чірікуре припустив, що дуже рання дата надрізаних колод «вимагає переосмислення» того, як розуміють культурну та біологічну еволюцію людини.
Раніше вчені вважали, що гомініни, які жили в Каламбо в середньому плейстоцені, були кочовими шукачами їжі з незначними технологічними навичками, але нові знахідки показують, що вони були набагато розумнішими, ніж вважалося спочатку, припустили дослідники.
«Ці докази дозволяють нам розглядати різні матеріали, які використовували гомініни, включаючи ті, що залишили сліди, і ті, що швидко псуються», — сказав Чірікуре.
