Міжнародна група астрономів уперше виявила сліди галактичного зіткнення у галактиці Андромеди. Результати дослідження опубліковані в журналі The Astrophysical Journal, текст статті доступний у репозиторії препринтів arXiv.
Спостереження за сусідньою галактикою було проведено за допомогою спектроскопічного приладу темної енергії (DESI) Міністерства енергетики США на телескопі Ніколаса У. Мейолла у Національній обсерваторії Кітт-Пік. Вчені виміряли рух майже 7500 зірок у внутрішньому ореолі галактики Андромеди (М31) і виявили закономірності в русі та становищі зірок, що вказували на те, що вони належали іншій галактиці, що злилася з М31 близько двох мільярдів років тому.
DESI був створений для картування десятків мільйонів галактик і квазарів у ближньому Всесвіті, щоб виміряти вплив темної енергії на швидкість розширення Всесвіту. Цей прилад є найпотужнішим багатооб’єктним оглядовим спектрографом у світі, здатним вимірювати спектри понад 100 тисяч галактик за ніч.
Відомо, що більшість зірок гало Чумацького Шляху утворилося в іншій галактиці, а потім мігрували внаслідок галактичного злиття 8-10 мільярдів років тому. Гало є сферичним компонентом, що простягається далеко над диском галактики і під ним.
