У ботанічному аспекті вчені розкрили таємницю виживання стародавніх саговнікоподібних – рослин, які колись тішили своїм смаком динозаврів. Дослідження, опубліковане в журналі Nature Ecology & Evolution, розкриває ключ до їх життєстійкості – симбіотичні бактерії в їхньому корінні, що забезпечують азотом їх зростання.
Подібно до сучасних бобових, ці цикади брали участь в азотофіксуючому «танці», обмінюючи цукри з бактеріями на життєво важливий азот, що витягується з атмосфери.
Провідний автор дослідження Майкл Кіпп, нині доцент Університету Дьюка, розпочав роботу над цим відкриттям під час здобуття докторського ступеня в Університеті Вашингтона. Аналізуючи древні копалини рослини, Кіпп виявив несподіване відкриття: вимерлі види саговнікоподібних були азотофиксаторами, на відміну їх збережених побратимів.
Це відкриття не тільки змінило наші уявлення про давні атмосфери, але й пролило світло на екологічні стратегії, що дозволили деяким саговниковідним протистояти кліматичним зрушенням та конкурувати з вибуховим зростанням ангіоспермових рослин після апокаліпсису, спричиненого астероїдами.
Читайте також: Справжній титан: в Європі знайшли новий вид гігантського динозавра.
