Коли ми розмірковуємо про істот із найгострішими зубами, уява зазвичай малює сучасних хижаків з потужними щелепами. Однак, щоб знайти справжнього рекордсмена за гостротою зубів, нам потрібно здійснити подорож крізь мільйони років історії Землі. У доісторичних морях мешкала скромна, схожа на вугра тварина, відома як конодонт. Саме ця давно вимерла істота, що плавала в океанах задовго до динозаврів, володіла унікальними зубними структурами, які й досі залишаються неперевершеними за своєю гостротою, розповідає T4.
Незважаючи на їхні скромні розміри, зазвичай лише 5-10 сантиметрів завдовжки, деякі дослідники вважають конодонтів одними з найуспішніших хребетних в історії. Їхня унікальність полягала у відсутності щелеп. Натомість, їхній рот був оснащений безліччю крихітних, зубоподібних структур, відомих як елементи. Кінчики цих елементів мали неймовірну гостроту – лише 2 мікрометри завширшки, що, за словами доктора Алістера Еванса з Університету Монаша, “майже як набір голок, що стирчать із зуба”.
Особливо виділяється вид Wurmiella excavata, чиї бритвено-гострі структури обробляли здобич рухами зліва направо, що відрізняється від типових рухів вгору-вниз, характерних для більшості сучасних тварин. Вважається, що саме конодонти були першими істотами, у яких розвинулися зуби, і саме їхні зубні структури визнані найгострішими з усіх коли-небудь виміряних. Палеобіолог Філіп Донох’ю з Брістольського університету пояснює, що метою досліджень було зрозуміти, як ці делікатні зуби функціонували під час годування.
Виявилося, що конодонти не пережовували їжу так, як сучасні тварини. Натомість, вони покладалися на концентровану силу, що проявлялася через кожен надзвичайно гострий кінчик зуба. Це логічно, враховуючи відсутність щелеп: для поглинання здобичі вони використовували гострий кінчик кожного зуба, а не потужну силу укусу. Донох’ю описав механізм: “Міжкути лезоподібних зубів спочатку затискалися ззаду, хиталися вперед і знову розходилися”. Цікаво, що команда дослідників припускає, що конодонти могли заточувати та відновлювати свої зношені зуби, хоча ця дивовижна риса, схоже, не передалася їхнім нащадкам.
Раніше ми показали єдину у світі гібридну тварину, яка викликала серйозні побоювання у науковому світі.
