Глибоководні простори океану, куди не проникає сонячне світло, є домом для дивовижних істот, що використовують біолюмінесценцію — здатність виробляти власне світло. Це біологічне явище допомагає їм орієнтуватися, полювати та маскуватися в сутінковій зоні, що знаходиться на глибині від кількох сотень до тисячі метрів. Донедавна найбільшим біолюмінесцентним хребетним вважали глибоководних риб, але нещодавнє дослідження, опубліковане у журналі Frontiers in Marine Science, змінило це уявлення, пише T4.
Вчені виявили, що акула чорна (Dalatias licha) є найбільшою біолюмінесцентною твариною. Цей гігант, що досягає майже 1,8 метра в довжину, був ідентифікований разом із двома іншими “світяними акулами” — чорночеревою (Etmopterus lucifer) та південною (Etmopterus granulosus) ліхтарними акулами. Усі три види випромінюють м’яке синьо-зелене світло завдяки спеціалізованим клітинам у своїй шкірі. Дослідники, вивчаючи живих акул, спійманих у сутінковій зоні, помістили їх у темний резервуар, де акула чорна влаштувала вражаюче світлове шоу. Цей момент настільки вразив провідного автора дослідження Жерома Маллефе, що він, за його словами, “мало не заплакав”.
Наразі точно невідомо, чому акули еволюціонували до такого світла, але дослідники припускають, що це може бути пов’язано з покращенням ефективності полювання. Люмінесценція може допомагати освітлювати каламутні глибини для виявлення здобичі або слугувати засобом маскування. Для більшості біолюмінесцентних організмів, як-от медузи, кальмари та риби, світло є результатом хімічної реакції між люциферинами та киснем, що каталізується ферментом люциферазою. Однак, у випадку зі світяними акулами, аналіз їхньої шкіри не виявив ні люциферину, ні біолюмінесцентних бактерій. Це наводить на думку, що джерелом їхнього світіння можуть бути гормони, але ця гіпотеза ще потребує ретельного дослідження.
Відкриття біолюмінесценції в найбільшій хребетній тварині підкреслює, наскільки мало ми знаємо про найбільшу екосистему на планеті. Дослідники наголошують, що виробництво світла на глибині відіграє критичну роль у структуруванні глибоководних екосистем. Тому необхідні подальші дослідження, щоб розгадати таємниці цих незвичайних мешканців океанських глибин.
Читайте за темою:
- ДНК великих білих акул не піддається поясненню: ось чому
- Вчені показали одну з найрідкісніших акул у світі (ВІДЕО)
- Акулу, яку весь час вважали зниклою, помітили біля узбережжя Великої Британії (ВІДЕО)
