Науковці розкрили, чому ртуть залишається рідкою при кімнатній температурі, у той час як інші метали потребують значно вищих температур для плавлення. Точка плавлення ртуті становить -38,9° C, що значно відрізняє її від інших металів, які зазвичай плавляться при сотнях градусів. Основною причиною такої особливості є властивості зовнішніх електронів ртуті, які вкрай слабко взаємодіють між собою.
Піднімаючи питання про інші, незвичайні метали, слід згадати, що два трансуранові елементи — Copernicium та Flerovium — також можуть бути рідкими при кімнатній температурі. Проте, через їхні короткі періоди напіврозпаду, вони вимагають штучного створення і мають обмежені можливості для дослідження.
Фундаментально, ртуть відокремлюється від інших стабільних металів через слабке взаємозв’язування її зовнішніх електронів, що призводить до відносної легкості, з якою її атоми переходять у рідкий стан. Все це відбувається через низьку енергію зв’язку між атомами, що дозволяє їм легко розпадатися при відносно низьких температурах.
Ця особливість ртуті, що була відома ще з давніх часів, є неочікуваною для металу, розташованого так глибоко в періодичній таблиці. Вона здивувала б нас, якби ми вперше виявили цей елемент сьогодні. Сусіди ртуті в таблиці, такі як золото та талій, плавляться при значно вищих температурах, роблячи ртуть унікальним винятком, який є важливим для таких приладів як термометри та барометри.
Раніше ми повідомляли, що єдиний літаючий ссавець на планеті важить всього 6 грамів і живе у наметах із листя.
