Америка стикається з серйозною водною кризою, оскільки вчені виявили, що більшість підземних водних резервів країни можуть вичерпатися до 2050 року.
Дослідники з Тихоокеанської північно-західної національної лабораторії змоделювали сценарії видобутку підземних вод у 21 столітті, виявивши, що вісім водоносних басейнів мають до 98 відсотків ймовірності спорожнитися протягом наступних 25 років.
Це пов’язано з тим, що споживання води для пиття, зрошення та інших потреб перевищує її природне поповнення від дощів і снігових покривів.
Системи під загрозою, включаючи річки Міссурі та нижню частину річки Міссісіпі, забезпечують водою понад 129 мільйонів американців, які проживають у Каліфорнії, Техасі, Монтані та багатьох штатах Середнього Заходу.
“З огляду на те, що запаси води стають дедалі обмеженішими, зростання вартості води може каскадом поширюватися на різні сектори, спричиняючи зростання цін на продукти харчування”, – сказав провідний автор дослідження Хасан Ніазі.
На сьогоднішній день резерви США містять щонайменше 33 000 трильйонів галонів підземної води, яка знаходиться під землею в тріщинах і просторах у ґрунті, піску та каменях, але країна викачує близько 80 мільярдів галонів на день.
Геологічна служба США порівнює надмірне вилучення води з грошима на банківському рахунку: «Якщо ви знімаєте гроші швидше, ніж вносите нові, у вас з часом почнуться проблеми з постачанням».
Коли рівень ґрунтових вод різко падає, потоки зникають, а земля може опускатися й обвалюватися, пошкоджуючи дороги, будівлі та інші споруди.
«Багато попередніх досліджень показали, що зі збільшенням попиту на ґрунтову воду водні екосистеми можуть зіткнутися з більшим стресом, забруднення води може поширюватися, а земля над зменшеними водоносними горизонтами може частіше занурюватися в землю — явище, відоме як осідання землі», — сказав Ніазі.
Дослідники додають, що конкуруючі інтереси щодо води виникають у багатьох секторах: енергетика, виробництво, сільське господарство, тваринництво тощо. Кожна з них може зіткнутися з непередбаченим стресом через збільшення попиту на воду в регіоні, що призведе до зростання видобутку підземних вод.
Команда виявила, що близько 105 мільйонів людей зараз живуть у водозаборах, які, ймовірно, досягнуть піку до 2050 року, і ще 24 мільйони людей живуть у басейнах, які досягнуть піку до 2100 року.
«Наші сценарії майбутнього є дослідницькими, тобто вони є оцінками «що, якщо» і не обов’язково «пророкують» майбутнє», — сказав Ніязі. «Мені подобається інтерпретувати результати через лінзу правдоподібності, а не через лінзу вірогідності чи ймовірності, але ми можемо зробити висновок про правдоподібність максимального результату на основі згоди між сценаріями».
На початку 20-го століття чиновники почали будувати греблі по всій території США, щоб доставити воду до більшої кількості ферм і американців. Однак за останні 50 років спостерігався зсув у бік використання невідновлюваної підземної води, величезні запаси якої (98 відсотків прісної рідкої води Землі) накопичувалися протягом тривалих періодів часу під поверхнею Землі.
Команда виявила, що на узбережжі Техаської затоки, де проживає 22 мільйони людей, ймовірність виснаження становить 87,3 відсотка. «Техас втрачає підземну воду майже вдвічі швидше, ніж максимальна стійка швидкість, — і згідно з планами, які вже очікують на розгляд місцевих управлінських агентств, ця швидкість, ймовірно, зросте в найближчі роки, якщо чиновники не змінять курс», — заявили дослідники з Університету штату Техас і Фонду захисту навколишнього середовища (EDF).
Деякі жителі Техасу вже бачать виснаження і відчувають наслідки. Доктор Роберт Мейс з EDF сказав: «У Hill Country рівень води знижується, колодязі висихають, а джерела зникають. Це ознака того, що може чекати на інші частини штату».
Річка Міссурі, яка забезпечує водою 12,3 мільйона людей, має 94-відсотковий шанс вичерпання, тоді як Арканзаський біло-червоний регіон, відповідальний за 11 мільйонів американців, має 93,6-відсотковий ризик.
Було також виявлено, що річка Каліфорнія наближається до виснаження з ймовірністю 98 відсотків. Ця система забезпечує підземними водами понад 46 мільйонів людей, через що протягом багатьох років вимушено забирати воду з підземних басейнів – майже дві третини понад 20 000 моніторингових свердловин у Каліфорнії знаходяться нижче нормального рівня.
Ніязі та його команда також відзначили, що північно-західне узбережжя Мексики, відповідальне за шість мільйонів людей, має 96-відсотковий шанс спустошення, а Нижня Міссісіпі, яка годує 14 мільйонів, має ймовірність 84,7 відсотка.
І нарешті, річка Ріо-Гранде мала ймовірність висихання 84,7 відсотка, а нижня річка Колорадо — 63,1 відсотка.
«Конкуруючі інтереси щодо води виникають у багатьох секторах: енергетики, виробництва, сільського господарства, тваринництва тощо», — сказав Ніазі. «Кожна з них може зіткнутися з непередбаченим стресом через збільшення попиту на воду в регіоні, що призведе до зростання видобутку підземних вод».
Читайте також: Стало відомо, скільки метрів додасть “льодовик Судного дня” до рівня моря
