Після зникнення динозаврів у результаті удару астероїда Чиксулуб, місця, які вони залишили, стали ідеальними умовами для розвитку ссавців, що прагнули до верхівок харчових ланцюгів. З того часу світ побачив розвиток найрізноманітніших видів ссавців, включаючи найбільших, як Paraceratherium. Але ким є найменший ссавець?
Залежно від того, чи цікавите ви найменшого ссавця в історії чи сучасного, вони всі мають схожість з землерийкою.
Найменший ссавець в історії
Batodonoides vanhouteni, землерийкоподібний комахоїд з раннього еоцену, може носити звання найменшого ссавця, який коли-небудь жив на Землі. Ця тварина, яка мешкала приблизно 53 мільйони років тому, була відома завдяки зубам, що вказували на надзвичайно малий розмір тіла.
Відкриття здійснили у 1998 році у формаціях Васатчіан у Вайомінгу та Уінтан у Каліфорнії. Розміри зубів були настільки малі (менше 1 мм), що без спеціалізованих методів їх легко могли не помітити.
Дослідники оцінили, що вага B. vanhouteni могла становити лише 1,3 грама, що робить його найменшим серед наземних ссавців і, можливо, серед усіх ссавців, що коли-небудь існували, включаючи деякі види рукокрилих.
Найменший сучасний ссавець
Сучасним рекордсменом є етруська землерийка Suncus etruscus. Цей вид важить від 1,8 до 3 грамів, а довжина тіла коливається від 35 до 48 мм, що робить його значно легшим за звичайну мишу.
Етруські землерийки мають величезний апетит, з’їдаючи їжу, яка в вісім разів перевищує їхню власну вагу. Їхні надчутливі органи чуття дозволяють здійснювати рухи у 12 разів швидше, ніж кліпання ока, і відчувати навколишнє середовище завдяки численним чутливим вусам, компенсуючи їхній слабкий зір та слух. Це здатність стала ключовою для їхнього виживання і адаптації.
Автор зображення: davidmometto
Крім того, етруські землерийки демонструють надзвичайні соціальні звички, особливо під час догляду за потомством. Коли матері пересуваються з місця на місце, вони утворюють своєрідну “конгову лінію”, де кожна наступна землерийка тримається за хвіст попередниці, забезпечуючи безпеку та згуртованість всієї групи. Ця поведінка дозволяє їм ефективно переміщатися і уникати хижаків, незважаючи на їхній маленький розмір.
Вивчення найменших ссавців світу не лише захоплює дослідників своїми біологічними особливостями, але й кидає виклик нашому розумінню про межі фізіологічної адаптації та еволюційних можливостей цих істот. Кожне нове відкриття надає цінні дані про те, як маленькі організми виживають у світі, який здається створеним для більш великих форм життя, і підсилює наше захоплення мініатюрними дивами природи.
Раніше вчені показали тварину з найбільшим у світі мозком.
